De processierups: wie is het? Wat te doen bij irritatie?

De processierups vormt door zijn sterk prikkende haren een gevaar voor mens en dier. De irriterende stof die door het insect vrijkomt, veroorzaakt ernstige irritatie van de getroffen gebieden. Als een amputatie soms onvermijdelijk is, kan ook de vitale prognose worden ingeschakeld.

Wie is de processierups?

Bruin met oranje accenten met een zwarte streep op zijn rug, de dennenprocessierups (Thaumetopoea pityocampa) is een vlinderlarve die behoort tot de orde Lepidoptera en de familie Notodontidae. In de zomer veranderen de larven in vlinders die tot 200 eitjes leggen op de takken van coniferen (dennen en sparren). Het insect komt voor in driekwart van Zuid-Frankrijk, maar heeft de neiging om elk jaar naar het noorden te trekken vanwege de opwarming van de aarde. Deze rupsen worden op verschillende manieren als schadelijk beschouwd: voor boeren wiens gewassen ze vernietigen, voor coniferen die ze beschadigen, voor mensen en dieren die allergische reacties kunnen ontwikkelen bij contact ermee. De mot dankt zijn naam aan zijn beweging in processie, dat wil zeggen in enkele rij.

Processierups: wat maakt hem giftig?

De processierups doorloopt vijf larvale stadia voordat hij zijn uiteindelijke grootte van ongeveer 4 cm bereikt. De larve prikt niet wanneer ze uit het ei komt en neemt dan microscopische haartjes aan in de vorm van harpoenen, die in kleine zakjes – spiegels genaamd – op zijn rug worden geplaatst. Wanneer de rups zich bedreigd voelt, gaan zijn spiegels open en komt er een wolk van zeer allergene borstelharen vrij die in de epidermis vast komen te zitten. Als je krabt, breken de haren en komt er een extreem prikkende gifstof vrij in het lichaam: thaumetopoein. Deze giftige stof veroorzaakt laesies op alle aangetaste oppervlakken van het lichaam.

Wat zijn de gevaren van de processierups?

Dieren zijn de eerste slachtoffers van de aanval van processierupsen en vooral honden die graag in de truffels op de grond snuffelen. Contact met de brandharen veroorzaakt binnen enkele minuten een ontsteking in combinatie met irritatie, zelfs een heftige reactie van het allergische type. Dit branderige gevoel zal de hond ertoe aanzetten zichzelf te krabben en te likken, waardoor de microhaartjes over zijn lichaam en in zijn bek worden verspreid, waardoor oedeem en pijn ontstaan. Thaumatopee tast snel de lippen en delen van de dunne huid aan. Het gezicht van het dier kan net zo zwellen als zijn tong. Zonder medische tussenkomst veroorzaakt de mogelijke ontwikkeling van zweren necrose van een deel van de tong, dat vervolgens zwart wordt en vervolgens loskomt van het gezonde gebied. Hyper-speekselvloed en braken worden vaak waargenomen. Anafylaxie is een ander gevolg: deze allergische reactie leidt tot ademhalingsmoeilijkheden die fataal kunnen zijn voor het dier.

Processierupsbeten: hoe te reageren?

Als uw hond duidelijk in aanraking is gekomen met processierupsen, zult u zeer snel moeten reageren en tegelijkertijd het hoofd koel moeten houden. Wat moeten we doen ?

• Trek plastic handschoenen aan om jezelf te beschermen, want door met je hond om te gaan, loop je het risico jezelf te besmetten (en op je beurt een arts te moeten raadplegen);
• Voorkom dat uw hond krabt en likt, anders wordt de situatie alleen maar erger;
• Spoel zijn tong en ogen met veel water. Sta op de poten, snuit en oren, maar zonder te wrijven, want door de brandharen te breken, zal de toestand van het dier verslechteren;
• Breng uw hond onmiddellijk naar de dierenarts. Als zijn kantoor gesloten is, ga dan naar een afdeling spoedeisende hulp.

Processierupsen: welke veterinaire behandeling?

Als uw hond is gebeten door processierupsen, zal de dierenarts afhankelijk van de symptomen verschillende behandelingen uitvoeren. De prioriteit is om het dier te oxygeneren in geval van oedeem van de keel om verstikking te voorkomen. Vervolgens zal de professional de mond van de hond spoelen met een specifieke oplossing om de brandharen te verwijderen zonder ze te breken. Door de doorgang van het toxine in het bloed te verminderen, zullen de lokale laesies zich niet meer verspreiden. Een snelwerkende injectie met corticosteroïden helpt weefselnecrose te verminderen. Er zal een oogheelkundig onderzoek worden uitgevoerd omdat oogvergiftiging een ernstige, vaak onomkeerbare aandoening is. Ook zullen pijnstillers worden voorgeschreven om het leed van het dier te verminderen. Een snel door een dierenarts verzorgde hond heeft in de meeste gevallen weinig tot geen nawerkingen (beperkte amputatie van de tong bijvoorbeeld). Aan de andere kant laat een volledig necrotische tong geen andere keuze dan euthanasie voor de hond, die niet meer kan drinken en eten. Bij beten door processierupsen is een direct bezoek aan de dierenarts dan ook een levensnoodzakelijke zaak.