De poolvos of blauwe vos met witte vacht in de winter

De poolvos of blauwe vos onderscheidt zich door de sublieme witte vacht die hij in de winter draagt. Klein maar sterk, de hond is bestand tegen extreme weersomstandigheden, gekenmerkt door temperaturen die dalen tot -50 graden. Zoom in op een inwoner van de meest onherbergzame regio van de planeet.

Poolvos, blauwe vos, poolvos of isatisvos

De poolvos (Vulpes lagopus) behoort tot de orde Carnivora en de familie Canidae. Het dier wordt ook wel poolvos, sneeuwvos, isatisvos of blauwe vos genoemd. Kleiner dan de rode vos die op onze breedtegraden leeft, heeft de poolvos een slank silhouet, een snuit waardoor hij kan genieten van een zeer ontwikkeld reukvermogen, kleine en rechtopstaande oren die altijd op de uitkijk staan, donkere ogen waardoor hij goed kan zien tijdens het jagen in het donker. Het vertoont een grootte van 50 tot 75 cm, een schofthoogte van 30 cm, een gewicht van 5 tot 9 kg en een staartlengte van 25 tot 40 cm.

Rui: essentieel voor de poolvos

Zijn compacte lichaam, dikke huid en dichte mantel helpen het warmteverlies te beperken. Tijdens de eerste koude periodes neemt de poolvos zijn spectaculaire wintervacht aan, die lang en volumineus is. Dankzij zijn prachtige witte vacht kan hij zich gemakkelijk camoufleren in de besneeuwde omgeving van de arctische toendra en is hij bestand tegen temperaturen die dalen tot -50 graden. In warme periodes krijgt zijn vacht een grijsachtige of zelfs bruine tint, wordt korter en verliest zijn dichtheid om hogere temperaturen te weerstaan. Dit ruiproces is essentieel voor deze soort om zich aan te passen aan de meedogenloze klimaatveranderingen die de poolgebieden markeren. De onderkant van de poten is bekleed met haar om het dier te beschermen tegen direct contact met sneeuw. Zijn lange, borstelige staart dient als een sjaal, waarachter hij zijn snuit en benen beschermt wanneer hij zich opkrult om te slapen.

Het vijandige leefgebied van de poolvos

De hond leeft in de gebieden boven de poolcirkel: in de Arctische zone in Groenland, Canada, Alaska, de eilanden van de Beringstraat, Rusland, Spitsbergen, IJsland en Scandinavië. De poolvos is een van de weinige soorten die kan jagen en overleven in de bevroren toendra van Noord-Amerika en Eurazië. In de winter moet hij acclimatiseren aan extreme temperaturen en duisternis, terwijl hij zich in de zomer moet aanpassen aan continu licht. Zijn territorium varieert afhankelijk van de beschikbare voedselbronnen en in het koude seizoen kan hij over lange afstanden naar het zuiden migreren om gunstigere omstandigheden te vinden om te overleven, langs de kusten of aan de rand van boreale bossen.

De poolvos, dol op knaagdieren

Overwegend vleesetende alleseter, eet de poolvos voornamelijk knaagdieren zoals lemmingen – zijn favoriete prooi – woelmuizen, poolhazen, maar hij eet ook vogels en hun eieren, weekdieren, schaaldieren, verse vis. De hond is een discrete jager en kan dankzij zijn zeer scherpe gehoor en reukvermogen verborgen prooien lokaliseren. Slim, de vos kan ook de roofdieren van de regio volgen (ijsbeer en wolf) om zich te voeden met hun overblijfselen: karkassen van zeehonden en rendieren. Als het vlees op is, weet hij genoegen te nemen met onderweg gevonden groenten en bessen.

De poolvos, een sociaal dier

De poolvos is een nachtdier dat op de rustigste momenten naar buiten komt om te jagen. Hij is het hele jaar door actief en overwintert niet, maar vertraagt ​​zijn stofwisseling in de winter om energie te besparen en warmte vast te houden. Hoewel sommige individuen evolueren als solitair, is de poolvos nogal sociaal en territoriaal en leeft hij over het algemeen in kleine groepen. Tegenover de mens is het dier veel minder woest dan zijn rode neef.

De loyaliteit van de poolvos

Tijdens het broedseizoen – dat loopt van september tot begin mei – vormen zich paren die levenslang bij elkaar blijven. Monogaam, de hond vindt zijn partner zodra het paarseizoen nadert en blijft haar trouw tot aan haar dood. Na de paring en een draagtijd van 50 tot 55 dagen baart het vrouwtje meestal een groot nest: gemiddeld worden er 6 tot 12 vossen geboren, waarvan er maar weinig zullen overleven vanwege het hoge sterftecijfer van pasgeborenen als gevolg van klimatologische omstandigheden. hun omgeving.

Snel spenen van vossen

De baby’s die blind in het hol worden geboren, openen hun ogen na een tiental dagen. Het mannetje en het vrouwtje zorgen voor de opvoeding en voeding van de vossen, waarvan de ontwikkeling vrij snel gaat: na 6 tot 8 weken gespeend kunnen de jongen vanaf de achtste maand van hun leven onafhankelijk beginnen te worden. De meeste poolvossen zijn rond een jaar geslachtsrijp. De vrouwtjes verlaten dan het gezin om hun eigen groepen te vormen, terwijl de mannetjes bij het gezin blijven.

De lang begeerde poolvos

De Siberische wolf, bruine beer, steenarend, veelvraat (grootste lid van de marterachtigenfamilie) en sneeuwuil (een grote uil) behoren tot de belangrijkste natuurlijke roofdieren van arctische welpen. De poolvos staat momenteel vermeld als “minst zorgwekkend” op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Het dier wordt echter nog steeds met uitsterven bedreigd in Scandinavië, waar het al lang wordt gejaagd om zijn vacht, een praktijk die duidelijk is afgenomen, met name door bewustmakingscampagnes. Tegenwoordig heeft de opwarming van de aarde de neiging om zijn natuurlijke habitat te verminderen. De levensduur is 10 tot 15 jaar in het wild en tot 20 jaar in gevangenschap.