De panter: hoeveel soorten? Hoe leeft ze?

Majestueuze, imposante en fascinerende panters zijn zeer gewaardeerde dieren vanwege hun fysieke kenmerken die ze tot een prachtig dier maken. Desondanks zijn panters vrij onbekende dieren, aangezien het eigenlijk niet een enkel dier is maar een onderfamilie van katachtigen, die van de pantherinae (Pantherinae).

De “valse” panters: zwarte panter en panter uit Florida

Voordat we tot de kern van de zaak komen, is het belangrijk om te weten dat sommige soorten panters worden genoemd als ze geen deel uitmaken van deze onderfamilie. De bekendste van de “valse” panters zijn:

• zwarte Panter : in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de zwarte panter als zodanig geen soort panter, luipaard of zelfs jaguar. Dit is eenvoudigweg een bijzonderheid die het gevolg is van een kleurafwijking die het gevolg is van de melamine die Indiase luipaarden, Javaanse panters of zelfs jaguars kunnen vertonen.
• Florida panter (Puma concolor poema): Iook hier is de panter uit Florida noch een panter in tegenstelling tot zijn naam, noch een luipaard, maar een soort van bedreigde poema, die leeft in Florida, in de Everglades-regio. Helaas leven er nog maar zo’n honderd exemplaren in het wild.
• Noord-Chinese panter (Panthera pardus japonensis) : een luipaardsoort die, zoals de naam al doet vermoeden, in het noorden van China leeft. Deze soort wordt sinds 2002 als bijna bedreigd beschouwd.
• Perzische luipaard (Panthera pardus saxicolor): deze luipaardsoort, ook wel Iraanse luipaard genoemd, leeft in het Midden-Oosten en staat helaas op het punt van uitsterven, aangezien er nog minder dan 1500 exemplaren in de wereld zijn.
• Chinese panter (Panthera pardus orientalis): Deze luipaardsoort, ook wel de Amoerpanter genoemd, is een variant van de Noord-Chinese panter.
• java panter (Panthera pardus melas): deze luipaardsoort leeft op het eiland Java in Indonesië. Het wordt met uitsterven bedreigd omdat ontbossing niet alleen zijn natuurlijke habitat vernietigt, maar bovendien wordt er op zijn vacht gejaagd.

De “echte” panters

Laten we nu verder gaan met de echte onderfamilie van panters, waaronder soorten die we instinctief niet onder panters zouden plaatsen. Ze zijn zeven in getal:

Leeuw (Panthera leo)

Inderdaad, de leeuw maakt inderdaad deel uit van de panterfamilie, met zijn vrouwtje, de leeuwin. Deze indrukwekkende katachtige is zandkleurig (hoewel er albino-variëteiten zijn), meet ongeveer een meter bij de schoft, weegt tussen de 180 en 230 kg, afhankelijk van het geografische gebied (sommige individuen kunnen zelfs tot 250 kg wegen). De levensverwachting is over het algemeen tussen de 8 en 13 jaar voor mannetjes en tussen de 12 en 20 jaar voor vrouwtjes in het wild, zelfs kunnen we leeuwen van rond de dertig jaar in gevangenschap vinden.

Deze grote katachtigen leven voornamelijk in Afrika, van het westen, naar het centrum, naar het oosten en naar het zuiden van het continent, hoewel we ze in het noorden, in de Maghreb-landen, niet in het wild zien. Er leven ook enkele leeuwen in India, maar die zijn gering in aantal.

Wat de leeuw onderscheidt van de meeste andere katachtigen, afgezien van zijn dikke manen, is zijn sociale gedrag, aangezien het een van de weinige katachtigen is die in groepen leven, die kunnen variëren van een eenvoudig stel tot ongeveer 30 ‘mensen.

De tijger (panthera tigris)

Ook de tijger behoort tot de panterfamilie. Het is de grootste wilde kat en een van de grootste terrestrische carnivoren. Er zijn negen ondersoorten die de vier hoeken van de wereld bewonen:

• Bengaalse tijger (Panthera Tigris Tigris): zeker de bekendste tijgerondersoort aangezien het de meest voorkomende is, de Bengaalse tijger komt voor in Bangladesh, Zuid-China, West-Birma, Nepal, Bhutan, maar India heeft het grootste aantal individuen. Ze meten gemiddeld 90 tot 110 cm bij de schoft voor een gewicht variërend van 140 tot 220 kg, en ze leven tussen de 15 en 20 jaar in het wild.
• Siberische tijger (Panthera Tigris altaica): Ook zeer bekend, de Siberische tijger komt voor in Oost-Siberië, in het noordwesten van China en waarschijnlijk in Noord-Korea, hoewel we geen zekerheid hebben gezien de politieke situatie in het land. Het is de grootste van de tijgers, aangezien hij een schofthoogte van 1 tot 1,2 m heeft, met een gewicht van 180 tot 350 kg voor mannetjes en 100 tot 200 kg voor vrouwtjes. In het wild leven ze ongeveer tien jaar.
• Indochinese tijger (Panthera tigris corbetti): deze tijgers komen voor in Laos, Thailand, Vietnam en Birma. Ze maken helaas tegenwoordig deel uit van de bedreigde soort.
• Maleisische tijger (Panthera Tigris jacksoni): deze tijgersoort die op het Maleisische schiereiland voorkomt, wordt ook bedreigd, aangezien er nu minder dan 250 exemplaren zijn die zich in het wild kunnen voortplanten.
• Sumatraanse tijger (Panthera Tigris sumatrae ): Sumatraanse tijgers komen alleen voor op het Indonesische eiland Sumatra. Hun aantal neemt af, aangezien er in 2008 slechts tussen de 450 en 700 individuen waren.
• uitgestorven tijgers: de tijgers van Java (Panthera Tigris sondaica), Kaspische tijgers (Panthera Tigris virgata) en Bali Tijgers (Panthera tigris balica) zijn tegenwoordig helaas uitgestorven soorten. Wat betreft de Zuid-Chinese tijgers (Panthera Tigris amoyensis), worden ze sinds de jaren 70 verondersteld uitgestorven te zijn omdat ze niet meer in het wild zijn gezien.

Het nevelpanter en nevelpanter van Borneo

Het nevelpanter is een kleine panter die in Azië leeft. Zijn neef, het nevelpanter uit Borneo, werd in 2007 ontdekt in het zuiden van het continent en is geclassificeerd als een soort op zich, en niet alleen als een ondersoort van de eerste.

Deze panters meten ongeveer 90 cm bij de schoft voor een gewicht variërend van 15 tot 25 kg en een levensduur van ongeveer 15 jaar in het wild. Ze heeft een dun, slank lichaam, met een grijs/beige kleurige vacht en vlekken die doen denken aan wolken, vandaar haar naam.

Afgezien van het feit dat het nevelpanter een nachtelijk en solitair dier is, valt er nog veel te ontdekken over zijn gedrag.

De luipaard (panthera pardus)

Luipaarden zijn ook panters. Ze komen zowel op het Afrikaanse continent als in Azië voor. Ze hebben een overvloedig gevlekte zandkleurige vacht. Ze meten gemiddeld 90 cm bij de schoft voor ongeveer dertig kilo. Het zijn extreem behendige katachtigen die in bomen kunnen klimmen. Er zijn veel ondersoorten.

de jaguar (panthera onca)

De jaguar is een katachtige die aanwezig is op het Amerikaanse continent, voornamelijk in Midden- en Zuid-Amerika. Het is een gevreesd roofdier dat al lang een symbool is van macht onder de lokale bevolking.

Deze majestueuze katachtige is ongeveer 1m50 lang voor een gewicht van 50 tot 100 kg, en leeft ongeveer vijftien jaar. Hij staat vooral bekend om zijn indrukwekkende snelheid die kan oplopen tot 60km/u.

Dit dier wordt helaas nu bedreigd door stroperij en ontbossing, maar het is op het hele Zuid-Amerikaanse continent verboden om het te doden.