De leguaan: wie is deze grote hagedis? Is het land of zee?

In de grote familie van reptielen kan de leguaan worden beschouwd als de prins der hagedissen. Inderdaad, dit imposante saurische geslacht fascineert evenzeer als het indruk maakt, hoewel zijn manier van leven vrij onbekend is bij het grote publiek.

Wat is een leguaan?

De volledige naam van de leguaan is eigenlijk groene leguaan (leguaan leguaan). Deze gigantische hagedis maakt deel uit van de Iguanidae-familie, een familie die een groot aantal soorten omvat, die terrestrisch, in bomen of zelfs in zee kunnen voorkomen.

De groene leguaan is een hagedis die gewoonlijk tussen de 1,20 m en 1,60 m meet van snuit tot staart, hoewel de grootste exemplaren een indrukwekkende lengte van 2 m kunnen bereiken, waardoor het de grootste soort in zijn familie en zelfs van zijn orde is.

Hij weegt over het algemeen tussen de 1,5 kg en 3 kg en wordt gemiddeld tussen de 20 en 30 jaar oud.

De fysieke eigenaardigheden van de groene leguaan zijn talrijk, te beginnen met de kleur. Hoewel het de “groene” leguaan wordt genoemd, zijn er een groot aantal onderwerpen waarvan de kleuren kunnen variëren, variërend van groen tot grijs, door individuen met een blauwachtige, oranje of zelfs roze kleur.

We vinden echter een bijzonderheid die bijna al deze soorten leguanen gemeen hebben, aangezien de meeste een rij zwarte of soms gele ringen op de staart hebben, die bij sommige individuen zelfs tot aan de buik kunnen reiken.

Deze zeer bijzondere sauriërs hebben ook een reeks dorsale stekels, die tot 8 cm lang kunnen zijn bij de oudste mannetjes, waardoor ze zich kunnen verdedigen tegen hun natuurlijke vijanden.

Onder de keel dragen groene leguanen wat een keelhuid wordt genoemd, een huidmembraan ondersteund door het tongbeenapparaat, dat hen zowel dient voor thermoregulatie (het reguleren van hun lichaamstemperatuur), voor territoriumstrijd, als voor baltsvertoningen.

Ten slotte hebben de poten van de groene leguanen vijf vingers die eindigen in lange, scherpe klauwen, die hen zowel dienen om te jagen als ze jong zijn, maar ook om zichzelf te verdedigen, en om zich vast te klampen aan de schors van bomen om gemakkelijk te klimmen.

Het bereik en de levensstijl van leguanen

Groene leguanen komen in een zeer uitgestrekt verspreidingsgebied voor op het Amerikaanse continent. Het kan dus worden waargenomen in Zuid-Amerika, in een gebied dat zich uitstrekt van Zuid-Brazilië en Paraguay tot Noord-Mexico en op de Caribische eilanden. Het zal ook in Noord-Amerika worden gevonden, aangezien exemplaren met name leven in het zuiden van Florida, Hawaï en in de Rio Grande-vallei in de staat Texas.

Groene leguanen zijn semi-boomdieren met een mariene neiging. Ze zullen dus voornamelijk in bosrijke gebieden worden gevonden, in de buurt van zoet water.

Groene leguanen zijn zeer passieve reptielen. Sterker nog, ze brengen het overgrote deel van hun leven door in een boom, in de volle zon, terwijl ze hun koelbloedige lichamen opwarmen.

Bovendien vertegenwoordigt deze boom in kwestie het territorium van een mannetje, dat hij vaak deelt met een harem van vrouwtjes. Want ja, groene leguanen zijn zeer territoriale dieren, vooral de mannetjes, die niet zullen aarzelen om uit hun boom te komen om op een ander mannetje te jagen dat door zijn territorium trekt, hoewel hij in zeldzame gevallen uitzonderingen kan maken voor jongere individuen die geen echte bedreiging vormen naar hen.

Groene leguanen zijn ook zeer goede zwemmers. Tijdens een periode van extreme hitte of wanneer ze moeten bewegen, aarzelen ze niet om in beekjes te zwemmen, waarbij hun staart als roer dient. Het water moet echter op een vrij hoge temperatuur zijn (ongeveer 25°C), omdat zoals bij alle reptielen, een te lage temperatuur hun lichaamstemperatuur zou verlagen vanwege hun van nature koude bloed, en ze zouden het risico lopen te overlijden aan onderkoeling.

Het dieet van leguanen

Groene leguanen zijn plantenetende dieren, maar pas als ze volwassen zijn. Inderdaad, tot ze drie jaar oud zijn, hebben jonge leguanen dierlijke eiwitten nodig voor hun groei. We kunnen dus jonge leguanen vinden die op verschillende Insecten jagen, maar ook op spinnen.

Als ze eenmaal volwassen zijn, zal hun voedsel veranderen en zal het alleen bestaan ​​uit bladeren, bloemen en wat exotisch fruit dat ze aan de voet van de bomen zullen zoeken of soms zelfs direct op de takken.

De voortplanting van leguanen

Het broedseizoen voor groene leguanen is tussen december en februari. Als hij een vrouwtje heeft gezien met wie hij wil paren, komt het mannetje naar haar toe en knikt op en neer met zijn hoofd. Als ze het accepteert, kan de paring beginnen. Als ze daarentegen weigert, zal het mannetje gewelddadig worden afgewezen met staartslagen, klauwen en beten.

Omdat groene leguanen eierleggende dieren zijn (die eieren leggen), legt het vrouwtje, eenmaal bevrucht, haar eieren in een warm en zonnig gebied tijdens de droogste periode van het jaar, namelijk in ieder geval februari. Ze zal een gat graven waarin ze tussen de 20 en 80 eieren zal begraven, waarbij ze ervoor zorgt dat er een luchtzak achterblijft om de eieren van zuurstof te voorzien. Dan zal ze vertrekken en haar leven voortzetten, een vrouwtjesleguaan zorgt niet voor haar jongen.

Een groot deel van deze eieren komt niet uit. De kleine leguanen die het geluk hebben het daglicht te zien, komen uit in april of maart, wanneer voedsel het meest overvloedig is, en zullen de eerste jaren van hun leven tussen broers en zussen blijven, omdat ze erg kwetsbaar zijn voor roofdieren, zoals zoals vogels, sommige slangen en vooral hun grootste roofdier: de Jezus- of basiliskhagedis, een in het water levende reptiel dat dol is op jonge leguanen.

Er is zelfs een heel bijzonder gedrag waargenomen bij jonge groene leguanen, aangezien de mannetjes zich in de frontlinie zouden positioneren tegen roofdieren om de vrouwtjes te verdedigen, zelfs als dat betekent dat ze hun leven moeten opofferen. Het zou de enige soort ter wereld zijn die zich op deze manier gedraagt.

De leguaan en de mannen

De groene leguaan wordt gewaardeerd om zijn vlees, maar ook om zijn eieren, voornamelijk op de eilanden van Zuid-Amerika. Er werden enkele vrij barbaarse praktijken beoefend, zoals het jagen op vrouwtjes om ze te verwijderen en zo de moeder en de eieren die ze draagt ​​op te eten. Gelukkig zijn deze praktijken nu verboden, hoewel stroperij helaas nog steeds bestaat.

Leguanen zijn reptielen die ook erg populair zijn bij terrariofielen. Inderdaad, hun felle kleuren en hun volgzame kant als ze jong zijn, trekken veel reptielenliefhebbers aan.

Als ze eenmaal volwassen zijn, veroorzaken hun grote omvang en hun gedrag, dat hen ertoe aanzet om soms dominant en daardoor soms agressief te willen zijn, veel verlatenheid door slecht voorbereide en onverantwoordelijke terrariofielen.

Als het houden van dit dier in gevangenschap u interesseert, neem dan de tijd om meer te weten te komen over de levensomstandigheden die het nodig heeft, zelfs als volwassene, en over het dier in het algemeen. Je weet nu alles wat er te weten valt over de groene leguaan in het wild. Deze zeer speciale hagedissenprins is nog niet klaar met ons te verrassen met zijn intelligente en wilde gedrag, evenals zijn majestueuze lichaamsbouw.