De lama, een typisch Zuid-Amerikaans zoogdier

Het emblematische dier van de Andes Cordillera, het is vooral aan zijn karakter dat de lama zijn faam te danken heeft. Ja, hij is het beroemde zoogdier dat spuugt als je hem van streek maakt! Ga naar Zuid-Amerika om een ​​kameelachtige met een vurig temperament te ontmoeten.

De lama, huisdier

de lama (Glama Lama) behoort tot de orde Artiodactyla en de familie kameelachtigen, waarvan het de grootste vertegenwoordiger is in Zuid-Amerika met een schofthoogte van ongeveer 1,25 m voor een gewicht tot 160 kg. Dit huisdier is een waardevolle bondgenoot voor de volkeren van de puna (plateau tussen 3.500 en 4.800 m boven de zeespiegel) omdat het goederen vervoert, wol levert om kleding en dekens van te maken, evenals vlees om de Andesgemeenschappen te voeden. Omdat de lama geen last van meer dan 30 kg kan dragen, wordt hij niet gebruikt om mensen te vervoeren.

Lange nek en kleine snuit voor de lama

De lama heeft een dikke vacht waarvan de kleur varieert van bruin tot wit via zwart, grijs of blauwachtig. Zijn lange nek, met daarboven een kleine ronde kop en een dunne snuit, geeft hem een ​​slank silhouet. Boven zijn ogen, beschermd door lange wimpers, staan ​​oren waarvan de uiteinden naar binnen buigen. Zijn gespleten bovenlip onthult uitstekende spatelsnijtanden. Zijn smalle hoeven (in werkelijkheid zijn het voetzolen die eindigen in een spijker) maken het tot het enige dier dat zich op de steile en steenachtige hellingen van de Andes kan wagen.

De lama, een echte bergbewoner

De lama leeft in alle bergachtige streken van Zuid-Amerika, langs de Andes cordillera tussen 2.500 en 4.000 m hoogte (Colombia, Peru, Bolivia, Ecuador, Argentinië, Chili, etc.) Het bloed van deze hoefdieren bevat een groot aantal ovaalvormige rode bloedcellen waardoor het bestand is tegen het zuurstoftekort van de hooglanden. Hoewel het zoogdier voornamelijk op de Andes-altiplano evolueert, wordt het ook aangetroffen in woestijngebieden en zoutvlakten. Nu geïmporteerd over de hele wereld (Verenigde Staten, Europa, Australië, enz.), wordt de lama vooral gefokt voor zijn wol, die zachter en warmer is dan die van schapen.

De lama, een herkauwend zoogdier

Een zeer resistent dier, de lama kan meerdere dagen zonder eten en haalt zijn water bijna volledig uit de planten die hij eet. Het dieet van dit zoogdier bestaat uit grassen, kruidachtige planten, bladeren van struiken, mos, korstmossen, wortels of noten. Net als koeien slikken herkauwers voedsel door zonder erop te kauwen. Voedsel wordt gedeeltelijk ingenomen in zijn drie magen en vervolgens uitgebraakt. De kameelachtige zal er dan op kauwen om het te verminderen en het dan doorslikken. De lama likt ook graag aan de steenzoutstenen in de zoutpannen die hem voorzien van de sporenelementen die hij nodig heeft. De herbivoor speelt een belangrijke ecologische rol in de Andes, waar hij door de lage vegetatie bladert en de schade in de weiden beperkt dankzij zijn opgevulde hoeven.

Het beroemde lama spit

De lama’s leven in een groep van ongeveer tien leden, bestaande uit een dominant mannetje, vrouwtjes en jongen. In gezelschap van zijn soortgenoten, kan het dier echter agressief zijn tegenover elke indringer die zou proberen zijn territorium binnen te dringen. Zijn sociale karakter geeft hem veel gezichtsuitdrukkingen om zijn emoties te vertalen. Dus een geïrriteerde lama draait zijn oren naar achteren en begint dan met zijn tong in zijn mond te klikken. Door deze actie kan hij overvloedig speeksel produceren, zijn wangen opblazen en uiteindelijk tot op 3 meter afstand spugen. Bestaande uit regurgitatie, zorgt het zure en misselijkmakende spuug ervoor dat de tegenstander systematisch vlucht. Dankzij zijn verdedigingsstrategie wordt de lama steeds vaker gebruikt als bewaker van kuddes (voornamelijk schapen), waardoor hij twee missies vervult: bescherming en weiden.

Vertraagde ovulatie bij lady lama

Het polygame systeem van de lama draait om een ​​dominant mannetje en zijn harem van 5-6 partners. Na het paren wordt het ei van het vrouwtje pas 24 tot 36 uur later vrijgegeven. Aan het einde van een draagtijd van 11 tot 13 maanden wordt een enkele baby geboren (een cria genoemd) die ongeveer 10 kg weegt. Vindingrijk, de pasgeborene kan binnen een uur na de bevalling opstaan ​​​​en zijn moeder volgen. Borstvoeding duurt ongeveer 5 maanden en de jongere verwerft geleidelijk zijn zelfstandigheid door van tijd tot tijd de harem te verlaten. Een jong mannetje voegt zich dan bij een kudde vrijgezellen waarmee hij zijn groei en zijn socialisatie beëindigt, met name door gevechten met andere jongeren. Wanneer hij geslachtsrijp is, ongeveer 2 of 3 jaar oud, zal hij zijn eigen territorium vestigen. Wat de jonge vrouwtjes betreft, deze worden rond de leeftijd van 10 tot 12 maanden uit de familiestam verstoten. Hun bestemming: zich aansluiten bij mannelijke clans terwijl ze wachten op hun definitieve harem.

De lama: gedomesticeerd dus beschermd

De coyote, de poema en de ocelot vertegenwoordigen de belangrijkste roofdieren van de lama in zijn natuurlijke habitat. Als gedomesticeerd dier staat de kameelachtige niet op de rode lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Beschermd, wordt de lama niet beschouwd als een bedreigde diersoort. De levensverwachting is 10 tot 20 jaar.