De Kapucijner, Een Kleine Aap Uit Midden- En Zuid-Amerika

De kapucijner is een van die innemende kleine aapjes. Ze hebben ook grote, levendige en expressieve ogen die grote intelligentie weerspiegelen. We nodigen je uit om meer te weten te komen over deze aap vol kwaliteiten.

De Cebidae-familie

De term kapucijner verwijst naar verschillende apen. Wetenschappelijk gezien heeft de familie Cebidae 4 geslachten:

de kapucijnen (Cebus),
De Sapajous of Sajous (Sapajus),
De doodshoofdaapjes (saimiri) ook wel Squirrel Monkeys of Sapajous genoemd,
En de Apelles.

Sommige auteurs voegen de familie Callitrichidae toe, vertegenwoordigd door zijdeaapjes, tamarins, knijpers en leeuwapen.

Wanneer men echter geïnteresseerd is in de lokale naam van de apen, worden sommige aangeduid als Sapajou, terwijl het een kwestie is van Cebus. Er is dus iets om in te verdwalen… Hier zijn een paar voorbeelden. De bruine kapucijn (sapajus apella) wordt ook Sajou apelle, Sajou noir, Sajou apelle of Capuchin à tussée noir genoemd. De geelborstkapucijnaap (Sapajus xanthosternos) wordt soms geelborst sapajou genoemd. De witkopkapucijnaap (cebus capuchinus) is ook bekend als Monk Monkey, Monk Capuchin, White-faced Sapajou of gewoon Capuchin.

De witkopkapucijner

cebus capuchinus als enige die simpelweg kapucijner wordt genoemd, is het aan deze aap dat we ons artikel wijden.

Er zijn 4 soorten witkopkapucijnen:

Cebus capuchinus capuchinusontdekt in 1758,
Cebus capucinus-imitator ontdekt in 1903,
Capucinus cebus curtus ontdekt in 1905,
En Capucinus cebus limitaneus ontdekt in 1914.

Maar wetenschappers erkennen ze niet echt als onafhankelijk van elkaar. De verschillen zijn minimaal en kunnen worden verklaard door omgevingsvariaties.

In het Spaans, Cebis capuchinus heeft de bijnaam maicero cariblanco wat “maïseter” met een wit gezicht betekent. De kleine aap heeft een bijzondere aantrekkingskracht op deze ontbijtgranen. Hij komt voor van Honduras tot Ecuador en leeft in de tropische wouden van Midden-Amerika en een deel van Zuid-Amerika.

Hij is een middelgrote aap. Het verschil tussen mannetjes en vrouwtjes is duidelijk. Het mannetje kan inderdaad tot 45 cm meten en tot 4 kg wegen als het vrouwtje 9 cm minder meet en 1 kg minder weegt. De staart van de kapucijn is grijpbaar. Begiftigd met krachtige wervels, is hij erg lang en kan hij tot 55 cm meten. De aap beweegt zich meestal op handen en voeten, maar er is aangetoond dat hij op twee benen kan lopen en rennen.

Lees verder: Het Europese damhert, een hert met een gevlekte vacht

Het haar van de kapucijner is bruinzwart en fijn behalve op het gezicht, de keel en de schouders. In deze gebieden is het haar witgeel. Het is de manier waarop de twee kleuren samenwerken op het lichaam dat deze aap zijn andere naam Monk Monkey gaf. Het donkere deel bedekt het gezicht niet, wat de kapvorm van het kloosterkostuum oproept.

Het groepsleven van de kapucijner

Het gedrag van kapucijnen varieert afhankelijk van hun omgeving en de grootte van hun groep, die tussen de 5 en 40 individuen omvat. Het dominante mannetje profiteert slechts van een paar voordelen zonder echt vergelijkbaar te zijn met het opperhoofd.

De groepen kapucijnen zijn zeer mobiel en leggen gemiddeld 2 kilometer per dag af over een mondiaal grondgebied van gemiddeld zo’n dertig vierkante kilometer. In geval van dreiging groeperen de mannetjes zich en laten hun tanden zien terwijl ze schrille kreten uiten die zowel de groep waarschuwen als de indringer bang maken.

Mannetjes bewegen meer dan vrouwtjes en kunnen zelfs hun groep verlaten om zich bij een andere groep aan te sluiten.

Wat bedreigt de kapucijn

Slangen, kaaimannen, jaguars of zelfs ocelots bedreigen hen. Het is om deze reden dat kapucijnen zelden terugkeren naar de grond omdat hoogtes veiliger voor hen zijn. De lucht brengt echter ook een bedreiging met zich mee, en ongetwijfeld de ergste, omdat de bosarend, de woeste harpij, daar evolueert. Ter bescherming houden de apen van een groep permanent de wacht, beurtelings om te waarschuwen bij dreiging. De vlucht is niet systematisch en het komt voor dat een groep besluit de vijand te confronteren, zonder dat de wetenschappers de besluitvorming kunnen verklaren. De grootte van de groep speelt waarschijnlijk een rol, maar is niet het enige beslissingselement. Grote groepen kunnen vluchten voor een slang, terwijl kleinere groepen kunnen besluiten een jaguar onder ogen te zien.

Lees verder: De bongo, een grote antilope uit de tropische wouden

Kapucijnenpopulaties worden niet bedreigd, maar ontbossing beperkt hun natuurlijke habitat elke dag een beetje meer.

Wat de kapucijn eet

De kapucijn is een alleseter. Zijn dieet hangt natuurlijk af van wat hij in zijn omgeving aantreft. De bossen waar hij leeft voorzien hem van fruit, zaden, noten en Insecten. Het eet toevallig ook spinnen, vogels, hagedissen, eieren, weekdieren en zelfs kleine zoogdieren zoals eekhoorns. Hij leeft in bomen en daalt alleen af naar de grond om te drinken.

De samenstelling van zijn dieet hangt ook af van de grootte van de groep waarin hij leeft. Wetenschappers hebben waargenomen dat hoe groter de groep, hoe meer eiwitten het kapucijnerdieet bevat, en hoe kleiner de groep, hoe groter het aandeel fruit.

De hypothese die is geformuleerd om deze gedragsverandering te verklaren, is dat een territorium een beperkte hoeveelheid voedsel levert. Een kleine groep apen is kwetsbaarder dan grotere. Het zal dan consumeren naar een weinig omstreden dieet, en zich alleen wenden tot andere voedselbronnen, ook begeerd door andere dieren, in het geval van een tekort. Omgekeerd zijn grotere groepen onafhankelijker van de concurrentie en wenden ze zich gemakkelijker tot gemakkelijker beschikbare energiebronnen.

Nabijheid van de mens

Wat misschien wel het meest fascinerend is aan de kapucijn is zijn gezicht dat slechts een paar witte haren heeft en de lichtroze huid onthult. Dit geeft de primaat kenmerken die dicht bij een mens liggen, wat vooral de Zweedse natuuronderzoeker Carl Linnæus (1707-1778) trof.

De kapucijner heeft een “semi-opponeerbare” duim die zijn vermogen om objecten vast te pakken beperkt. Hij is echter nog steeds zeer bekwaam.

Lees verder: De gibbon, een staartloze aap vertegenwoordigd door verschillende soorten

Bij de kapucijnen is er geen seizoen gewijd aan de voortplanting: ze planten zich het hele jaar door voort, net als mensen. Daar houdt de vergelijking echter op omdat de mannetjes polygaam zijn, met als doel zoveel mogelijk vrouwtjes te bevruchten. Polyandrie komt ook veel voor: vrouwtjes paren vaak met meerdere mannetjes, waarmee ze laten zien dat ze in staat zijn om te oefenen coïtus onderbreekt (het mannetje wordt afgestoten voordat het sperma vrijkomt).

De intelligentie van de Kapucijn

De kapucijner is een zeer intelligente aap. Er is waargenomen dat hij een stok gebruikte om met zijn poten insecten te bereiken die zich in ontoegankelijke gebieden bevinden, waarbij hij stenen gebruikte die vanwege hun scherpte waren geselecteerd om vaste vruchten in de dop te schillen en te breken of om prooien te schillen, en zelfs rudimentaire stekels als wapens te gebruiken om prooien te spiesen of verdedigen tegen een tegenstander. Hij kan zijn lange staart gebruiken om een prooi te misleiden die, in de overtuiging dat hij van de ene kant wordt aangevallen, van de andere kant naar de aap vlucht. Het wrijft zijn vacht in met het vruchtvlees om zijn parasieten kwijt te raken of om zijn huid te beschermen, zoals we zouden doen met een cosmetische crème.

Deze intelligentie maakt het moeilijk om door een kooival te vangen. Zelfs als de kooi perfect verborgen is, trapt de kapucijn niet in de val. Alleen een net boven hem gespannen buiten zijn gezichtsveld is effectief.

Maar een huisdier van de kapucijn willen maken is stom want in gevangenschap verliest hij een groot deel van zijn waakzaamheid. Het is daarom het beste om hem in vrijheid te observeren, in de Nationale Parken van Midden- en Zuid-Amerika. Hij is niet erg bang en komt vaak om bezoekers te ontmoeten die hem met eten lokken. Deze praktijk wordt echter niet aangemoedigd om dieren niet afhankelijk te maken van mensen.