De hermelijn, een kleine carnivoor die ooit bekend stond om zijn vacht

De hermelijn is vooral bekend om zijn ongelooflijk zuivere witte vacht. Zijn expressieve hoofd met grote ronde oren geven hem een ​​ontroerend gezicht. Laten we dit eenzame zoogdier leren kennen, wiens uitgesproken voorliefde voor woelmuizen hem tot een tuinmansvriend maakt.

Presentatie van de hermelijn

hermelijn (mustela hermelijn) behoort tot de familie Mustelidae, orde Carnivora. Zijn kop heeft twee donkere en zeer levendige ogen, grote en ronde oren en een snuit met lange vibrissae (snorharen) waarmee hij zijn prooi kan lokaliseren. Zijn vijftenige poten met klauwen helpen hem snel in bomen te klimmen of over de grond te krabben. Zoals veel carnivoren heeft het mannetje een penisbot (baculum) waarvan de karakteristieke vorm de identificatie van de soort en de schatting van zijn leeftijd vergemakkelijkt. Het mannetje is 17 tot 32 cm lang en weegt 110 tot 450 gram, terwijl het vrouwtje over het algemeen een slanker profiel heeft.

De vacht van Hermelijn verandert van kleur

In de zomer is zijn vacht donkerbruin op de rug, wit op de buik en aan de binnenkant van de benen. In de winter wordt de vacht helemaal wit, alleen het puntje van de neus en staart blijven zwart. De kleurverandering wordt zowel bepaald door erfelijkheid als door de omgeving van het zoogdier (kou, sneeuwbedekking, vorst, hoogte, enz.). Vanaf -1° veroorzaakt het verlies van melanine het bleken van de vacht. Merk op dat alle hermelijnen twee keer per jaar ruien (in de herfst en in de lente) en dat deze rui tussen de vier en zes weken duurt.

Habitat: de hermelijn is niet veeleisend

Het assortiment van de hermelijn omvat het hele noordelijk halfrond: Noord-Amerika, Europa en Noord-Azië. De marterachtigen werden eind 19e eeuw ook in Nieuw-Zeeland geïntroduceerd om het land van een muizenplaag te verlossen. Elke hermelijn leeft alleen op zijn grondgebied. Dat van het mannetje kan het domein van de vrouwtjes geheel of gedeeltelijk omvatten. Sommige gebieden dienen als jachtgebied en andere als rustplaats. De marterachtigen komen voor in verschillende omgevingen, in de bergen tot 3.000 meter hoogte, maar ook in vlaktes, heuvels, weiden, dicht kreupelhout of schaarse bossen. Hij graaft zijn hol niet, hij geeft er de voorkeur aan een verlaten woning, een holle boom of een andere holte te bewonen.

De hermelijn zorgt voor zichzelf

Overdag actief in de lente-zomer, de hermelijn wordt nachtactief in de herfst-winter. Het zoogdier kan de hitte niet waarderen en past zijn dag aan om energie te besparen. Het wisselt dus zijn bewegingen en zijn jachtpartijen af ​​met rustsessies, in een van de vele schuilplaatsen op zijn grondgebied. Tijdens het rennen stopt de hermelijn soms om op zijn achterpoten te gaan staan ​​en te controleren of hij zich in een veilige omgeving bevindt. Deze houding is zeer kenmerkend voor de soort.

Verschillende vormen van communicatie HIER

Om hun domein af te bakenen, deponeren mannen en vrouwen de inhoud van hun anaalklieren (urine en/of ontlasting) op strategische plaatsen. Evenzo, wanneer de hermelijn indruk probeert te maken op een mogelijke agressor, wrijft hij zijn lichaam tegen de elementen die hem omringen (steen, grond, plukje gras, muur) om geurende sporen achter te laten. Aan de andere kant communiceert de marterachtigen ook door middel van een kreet die verschilt naargelang de situatie. Zo roepen moeders en jongen elkaar toe met een zacht liedje, terwijl de hermelijn, geconfronteerd met dreigend gevaar, een soort schelle en zeer sonore blaf laat horen om zijn aanvaller bang te maken.

De hermelijn houdt van woelmuizen

De hermelijn is uitsluitend vleesetend en aanbidt kleine knaagdieren die gewassen zoals woelmuizen verwoesten, waarvan hij dertig exemplaren per dag kan verslinden. Zeer levendig, hij vangt zijn prooi meestal in een of twee stappen. Door zijn slanke formaat kan hij hem achtervolgen en indien nodig in zijn hol sluipen. De uitgesproken smaak voor dit kleine ongedierte maakt het een bondgenoot van de tuin en gewassen. De hermelijn eet ook andere knaagdieren (ratten, muizen, veldmuizen), evenals vogels en hagedissen. Desnoods kan de marterachtigen tevreden zijn met wat hij vindt: Insecten, regenwormen, vissen of insectenetende zoogdieren zoals spitsmuizen of mollen.

Het paar vormt zich en scheidt vervolgens

Omdat ze eenzaam van aard zijn, zien mannetjes en vrouwtjes elkaar twee of drie dagen per jaar, alleen tijdens het broedseizoen (in april of mei). Veel imposanter dan het vrouwtje, komt het mannetje voorzichtig dichterbij omdat hij elk moment kan worden gebeten als zijn geliefde niet ontvankelijk is. Bij een goede verstandhouding zal het koppel paren om direct uit elkaar te gaan. Terwijl het vrouwtje druk bezig is met het zoeken naar onderdak voor haar toekomstige kroost, keert het mannetje terug naar zijn territorium om te flirten met andere partners.

De onderbroken dracht van de hermelijn

De ontwikkeling van bevruchte eieren begint na de paring en stopt na twee weken. Pas negen tot tien maanden later, in de lente, als de dagen langer worden, begint het weer. Ongeveer 28 dagen na dit herstel bevalt het vrouwtje. Het nest bevat gemiddeld 3 tot 9 jongen (soms wel 20) die niet meer wegen dan 4 gram. Als ze doof, blind, tandeloos en naakt worden geboren, verschijnen hun eerste melktanden na 3 weken en gaan hun ogen open rond de leeftijd van een maand. Na acht weken zijn ze klaar om hun moeder te vergezellen op jacht en iets voor drie maanden kunnen ze hun eerste prooi doden.

Het vangen van hermelijnen is verboden

De levensduur van de marterachtigen is 5 tot 7 jaar in het wild als hij is ontsnapt aan zijn roofdieren waaronder de uil, de kat en de vos. Er wordt al lang op het dier gejaagd vanwege zijn prachtige witte vacht die ooit de mantel van vorsten sierde. Ook het gewaad van de magistraten was lange tijd voorzien van een hermelijnenbont dat tegenwoordig is vervangen door synthetisch materiaal. Als de jacht op het zoogdier momenteel is toegestaan, is het vangen ervan verboden. Deze niet-bedreigde soort, waarvan de populatie stabiel is, wordt door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als de minste zorg beschouwd.