De grizzly, de grootste beer: hoe en waar leeft hij? Alles over de grizzly

De grizzly is een van de drie ondersoorten van de bruine beren, maar elk van deze zoogdieren heeft zijn eigen manier van leven en zeer specifieke kenmerken. Ze mogen daarom niet worden verward. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is hij niet de grootste beer, maar hij heeft niettemin een indrukwekkend massief postuur. Laten we eens kijken naar dit dier met de bijnaam “Broeder der mensen”, dat bijna de helft van zijn leven slapend doorbrengt en waarvan er nu 40.000 in het wild leven.

Grizzly: kenmerken

de grizzlybeer (Ursus arctos horribilis) is een omnivoor zoogdier dat behoort tot de familie van Ursidae. Het is tegenwoordig aanwezig in Canada en in het noorden van de Verenigde Staten, maar heel lang geleden werd het ook gevonden in Afrika, Azië en zelfs in Europa.

Het is een buitengewoon krachtig en indrukwekkend dier met zijn afmetingen, zijn kop en zijn enorme spieren. Toch is hij kleiner dan de andere ondersoorten van bruine beren. Het vrouwtje is kleiner dan het mannetje. Het meet op volwassen leeftijd tot 3 m lang en meer dan 1,30 m bij de schoft voor een gewicht van 350 kg. Maar hij heeft de bijzonderheid dat hij op zijn achterpoten kan staan, waardoor hij er buitengewoon imposant uitziet. Omdat hij kan staan, wordt hij soms “Broeder der mensen” genoemd.

Ondanks zijn massa kan de grizzly een topsnelheid van 66 km/u halen.

Zijn vacht is dicht met een dikte van 5 tot 6 cm. Het is bruin tot blond en grijsachtig aan de uiteinden van de haren, vandaar de naam grizzly (of grizzlybeer). Zijn vacht wordt elk jaar vernieuwd. In het voorjaar kun je grizzlyberen zien wrijven tegen boomstammen of hun lichaam krabben met hun lange klauwen. Hierdoor kunnen ze de vacht van vorig jaar afwerpen.

De levensverwachting is 30 jaar in het wild, maar in gevangenschap kan de grizzlybeer 50 jaar oud worden.

grizzlybeer dieet

Dit allesetende zoogdier voedt zich met voedsel van plantaardige oorsprong (bladeren, wortels, bessen) en van dierlijke oorsprong, voornamelijk vis, maar ook weekdieren (mosselen), kleine zoogdiersoorten en Insecten. Soms kan het grote zoogdieren aanvallen, zoals zwarte beer, bizon, muskusos. Het heeft nog een ander kenmerk (gebruikelijk bij veel insecten), namelijk het stelen, voor voedsel, van de voedselreserves die andere soorten hebben opgeslagen voor eigen consumptie. Dit wordt kleptoparasitisme genoemd.

grizzlybeer levensstijl

We kennen tegenwoordig enkele van zijn levensgewoonten, maar veel van zijn zeden zijn nog onbekend.

Dit dier leeft in een territorium dat niet exclusief is voor een enkele beer. Het kan genoegen nemen met een relatief kleine ruimte als daar voedsel in overvloed is. In deze gebieden, met name in Noord-Amerika, waar hij talloze zalmen kan vinden, deelt hij graag een territorium met zijn soortgenoten.

Hoewel het geen territoriaal dier is, heeft de grizzly een kleine eigen ruimte nodig en kan hij deze verdedigen, vooral wanneer het aantal beren relatief laag is. Geconfronteerd met een indringer kiest hij vaker voor de vlucht. De grizzly valt een andere beer of een mens pas aan als hij plotseling zijn persoonlijke ruimte binnendringt. Gevallen van aanvallen op mensen blijven zeer uitzonderlijk. Hoe dan ook, het gedrag van dit dier verschilt naargelang het alleen leeft of in een grote concentratie grizzlyberen. In het tweede geval is het volgens specialisten pacifistischer.

Pseudo-winterslaap

Voor het koude seizoen bereidt de grizzly zich voor op lethargie. Hij slaat dus bijna 200 kg vet op zodat zijn lichaam het aankan.

Hij overwintert een groot deel van de winter in de holte van een grote boomstam of op de bodem van een grot. Om zichzelf tijdens deze lange periode te beschermen, moet hij op zoek gaan naar een hol dat volledig gesloten is door de overvloedige sneeuw. Bij de grizzly spreken we, in tegenstelling tot andere beren, van pseudo-winterslaap omdat hij niet in een diepe slaap van enkele maanden gaat. Hij blijft altijd wakker waardoor hij zichzelf kan verdedigen als hij wordt aangevallen.

Reproductie van de grizzly

Het is vanaf de leeftijd van 4 tot 6 jaar dat de grizzly zich kan voortplanten. Tijdens de paartijd, die plaatsvindt aan het einde van de lente, kan een mannetje paren met meerdere beren. Dit is het dominante mannetje. De draagtijd duurt 7 maanden. Vrouwtjes kunnen een enkele welp dragen, maar gevallen van twinning komen heel vaak voor bij grizzlyberen. Het sterftecijfer van welpen is extreem hoog tijdens het eerste jaar, aangezien het rond de 30 tot 35% ligt. Sommigen van hen worden gedood door de mannetjes.

Het is tijdens hun slaap – tijdens de winterslaap, in januari of februari – dat de vrouwtjes bevallen. Een welp weegt bij de geboorte maximaal 1 kg. Hij krijgt 18 maanden borstvoeding van zijn moeder en blijft daarna bij haar tot hij 3 of 4 jaar oud is en volledig zelfstandig kan leven.

De kruising tussen een grizzly en een ijsbeer is heel goed mogelijk. Hybride welpen worden dan pizzly of grolar genoemd.