De dingo, een echte wilde hond

Geplaatst aan de top van de voedselketen, wordt de dingo beschouwd als het grootste roofdier van Australië. Geconfronteerd met zijn jachtinstinct, is er 5000 km aan omheining gebouwd om te voorkomen dat de wilde hond toegang krijgt tot veehouderijen. Focus op de terreur van de Australische bush.

De dingo, een echt wilde hond

de dingo (Canis lupus dingo), ook wel warrigal genoemd, is een zoogdier dat behoort tot de Canidae-familie van het geslacht Canis, net als de hond en de wolf. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië, werd het dier waarschijnlijk 5000 jaar geleden als jachthond in Australië geïntroduceerd. Gedurende deze periode zijn de dingo’s waarschijnlijk door mensen gedomesticeerd en daarna weer in het wild gaan leven (marooning), waar ze zich bijzonder goed hebben aangepast. Tegenwoordig zijn de meeste aangetroffen exemplaren hybriden tussen pure dingo’s en inheemse honden. Deze frequente oversteek maakt het nog geen huisdier. Hij blijft een jager die niet aanhankelijk is met mensen en ook niet sociaal is met andere diersoorten.

De dingo, een hond met rood haar

De rode vacht van de dingo is gevlekt met wit, terwijl het ventrale deel is versierd met een crèmekleur. Deze slankkoppige hond heeft een gespierd lichaam, spitse oren, korte poten en een lange, hardharige staart. Hij is middelgroot en meet tussen de 47 en 67 cm op schouderhoogte, en 80 tot 120 cm lang voor een gemiddeld gewicht van 15 kg.

De dingo, van de bergen tot de woestijn

De belangrijkste wilde populaties van dingo’s zijn te vinden in Australië en Thailand. Andere groepen bevinden zich in Birma, Zuid-China, Laos, Maleisië, Indonesië, de Filippijnen en Nieuw-Guinea. Hondachtigen bezetten verschillende omgevingen zoals bossen, prairies, vlaktes, de Australische bush, dorre gebieden (woestijn en halfwoestijn), landelijke gebieden en bergachtige gebieden.

De dingo, een volhardende jager

Dit opportunistische roofdier voedt zich met zoogdieren, vogels, reptielen (hagedissen, varanen), Insecten en zelfs fruit. Afhankelijk van de grootte van de prooi jaagt hij alleen (konijn, wallaby, koala, rat, opossum) of in kleine groepen om kangoeroes, emoes, runderen, paarden of kamelen aan te vallen. . Als hij in groepen jaagt, is zijn techniek om te rennen totdat zijn slachtoffer uitgeput is. De slechte prestatie van de dingo bij het sprinten (de maximale topsnelheid is 30 tot 35 km/u) wordt gecompenseerd door zijn extreme uithoudingsvermogen.

De dingo, pest en regelaar

Wilde populaties dingo’s hebben een aanzienlijke ecologische impact gehad door de verdwijning van verschillende soorten te veroorzaken. Ze worden er dus van beschuldigd inheemse carnivoren van het Australische continent te hebben geëlimineerd, zoals de thylacine (of buidelwolf) en de Tasmaanse duivel (de laatste leeft alleen in Tasmanië waar de dingo afwezig is). Omgekeerd is de wilde hond een belangrijke schakel in het Australische ecosysteem door veel endemische soorten te reguleren of door de eerste Europese kolonisten geïmporteerde soorten, zoals konijnen, vossen en geiten.

De kleine familieclan van de dingo

Buiten de broedperiodes zijn de jongvolwassenen vrij solitair, maar ze kunnen, zoals hierboven te zien is, af en toe samenkomen om te jagen. Tijdens het paarseizoen vormen zich clans van 3 tot 12 individuen – geregeerd door een dominant paar – om te paren en vervolgens de jongen groot te brengen. Dingo’s communiceren met elkaar door middel van gehuil en gejank en blaffen, in tegenstelling tot honden, niet.

Het alfakoppel, enige kweker

De dingo is geslachtsrijp rond de leeftijd van 2 jaar en broedt maar één keer per jaar. Na een draagtijd van 2 maanden baart het vrouwtje maximaal tien blinde baby’s in een holte (grot, hol, enz.). De pups krijgen tot 2 maanden borstvoeding en krijgen daarna kleine stukjes vlees om aan de smaak te wennen. Ze zijn ongeveer 3 of 4 maanden onafhankelijk en blijven minstens 2 jaar bij hun ouders, waarin ze leren jagen en vaak aanwezig zijn bij de komst van het volgende nest. In een roedel kan alleen het alfapaar zich voortplanten. Als een ander vrouwtje in de groep zou bevallen, zou ze onmiddellijk worden gedood door het dominante vrouwtje.

Een anti-dingo-barrière

De kolonisten die zich in de 19e eeuw vestigden, werden geconfronteerd met de verwoesting van hun gewassen door de lokale fauna (buideldieren en konijnen). Van hun kant trokken de fokkers ten strijde tegen de dingo’s die hun kudde schapen aan het decimeren waren. De oplossing was toen om hekken rond hun percelen te plaatsen. Om het verdwijnen van inheemse en geïntroduceerde diersoorten en de aanvallen van de dingo op vee en mensen tegen te gaan, besloot Australië aan het begin van de 20e eeuw deze barrière te verlengen en te consolideren. Tegenwoordig is dit enorme hek van 5.500 km dat Queensland met Zuid-Australië verbindt, ongeveer 2 meter hoog en 30 cm onder de grond om te voorkomen dat roofdieren binnendringen.

De bedreigde dingo

Geplaatst aan de top van de voedselketen, kent de dingo praktisch geen natuurlijke vijanden. Alleen de zwakste individuen en pups vallen ten prooi aan adelaars, krokodillen, jakhalzen of slangen. Drie grote bedreigingen wegen op de hondachtigen: ten eerste de vervolging door boeren door middel van vernietigingsprogramma’s die in verschillende staten van kracht zijn; dan de dodelijke parasitaire ziekten waarvoor de wilde hond vatbaar is en tot slot hybridisatie (90% van de dingo’s zijn tegenwoordig hybriden). De kruising met de gewone hond vertegenwoordigt inderdaad het grootste gevaar van uitsterven van de oorspronkelijke populatie. In deze context zijn er veel boerderijen in het land ontstaan ​​om de zuiverheid van het ras te behouden. De International Union for Conservation of Nature (IUCN) heeft de soort geclassificeerd als kwetsbaar. De dingo kan tot 10 jaar oud worden in het wild en 15 jaar in gevangenschap.