De bruine beer, de grootste beer

Als iemand met je over beren praat, kun je er zeker van zijn dat je aan een bruine beer denkt, zonder zelfs maar te weten dat hij het is. Inderdaad, weinig mensen kennen de 8 soorten beren (waarvan de panda deel uitmaakt) en wat hen onderscheidt. In dit artikel stellen we u de bruine beer voor, symbool van de Pyreneeën.

Wie is de bruine beer?

De bruine beer komt overeen met de soort die wetenschappelijk wordt genoemd Ursus arctos. De Grizzly is een ondersoort, genaamd Ursus arctos horribilisaanwezig in de grote vlakten van Amerika.

Ursus arctos is aanwezig in de bossen en bergen van Europa, van Scandinavië tot Italië, van de Pyreneeën tot de Karpaten. De grootte varieert aanzienlijk, afhankelijk van het geslacht. Gemiddeld meet hij staand tussen de 1.70 m en 2.20 m. Als hij op zijn vier poten staat, meet hij 0,80 m tot 1,10 m bij de schoft. De mannetjes wegen tussen de 140 en 320 kg terwijl het gewicht van de vrouwtjes schommelt tussen de 100 en 200 kg. Dit verbleekt in vergelijking met zijn neef de Kodiak Beer (Ursus arctos middendorffi) die in Alaska leeft en regelmatig de 500 kg overschrijdt. Het moet gezegd worden dat de laatste profiteert van de aanzienlijke bijdrage van vet die door de zalm wordt vertegenwoordigd.

De kleur van hun vacht varieert van persoon tot persoon. Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn deze beren bruin, maar ze zijn min of meer beige of zwart. Hun leeftijd en het seizoen hebben ook invloed op de kleur van de vacht. In de Pyreneeën is de vacht van beren donkerder in de herfst en lichter in de zomer.

Zijn oren zijn vrij kort en rond.

De bruine beer leeft alleen, behalve tijdens het broedseizoen, in het voorjaar. Bij deze gelegenheid moeten de mannetjes mogelijk aanzienlijke afstanden afleggen, waarbij ze passen van bijna 3.000 meter hoog moeten oversteken, in slechts één of twee dagen. Het kan echter in kleine groepen leven als zijn omgeving rijk is aan voedsel. Het gebied van het thuisgebied van een beer varieert sterk, afhankelijk van de locatie. Het is slechts 70 km² voor een vrouwtje met welpen tot meer dan 500 km² voor een volwassen mannetje.

Het is een woest dier dat mensen vreest. Hij leeft voornamelijk in de schemering en ’s nachts. Als zijn omgeving echter rustig is, kan hij overdag actief zijn.

Dieet van de bruine beer

Een bruine beer is een opportunistische alleseter. Dit betekent dat het zich zal voeden met wat het in zijn omgeving vindt. De tendens is echter duidelijk herbivoor. Planten vormen 70% van hun dieet. In het voorjaar komt hij uit zijn winterslaap en zijn prioriteit is dan ook om snel vetvrije massa (botten, spieren, enz.) aan te maken om in de best mogelijke conditie te zijn voor de kweekperiode die volgt. Hij wendt zich daarom tot voedselbronnen die rijk zijn aan snel opneembare eiwitten: wortels, rijk aan sporenelementen, kruidachtige planten, maar ook knaagdieren en, zeldzamer, grote zoogdieren. Hun favoriete eiwitmaaltijd bestaat uit mieren die tot 25% van hun voedsel uitmaken. Zodra de vruchten in de zomer verschijnen, verheugen ze zich in bosbessen, wegedoorn, frambozen, enz. Als de herfst komt, voeden ze zich met gedroogd fruit zoals eikels, beukennootjes, kastanjes.

De realiteit is daarom heel anders dan de perceptie van veel fokkers die het zien als een vleeseter die bij voorkeur hun kudde zou aanvallen. Het is echter waar dat de bruine beer in de zomer hoefdieren kan eten, zowel wild als tam. De specialisten zijn echter formeel: als de beer de kuddes komt aanvallen, is dat omdat hun manier van bewaken dat toelaat. Hij zal schapen des te gewilliger aanvallen als de beschermende maatregelen zwak zijn. Hij zal niet nalaten te profiteren van de aanwezigheid van een schaap dat ontsnapt is aan de hergroepering van de kudde voor de nacht.

Het kan hem ook overkomen om lijken te consumeren, maar dit is meer incidenteel. Uit de studie van de uitwerpselen van bruine beren blijkt dat de dierlijke fractie van zoogdieren rond de 10 tot 15% ligt. Een bruine beer is niet uitgerust zoals een wolf of een wilde kat. Het valt ook alleen kwetsbare individuen aan. Om preciezer te zijn, het lijkt erop dat de eetlust voor vee van persoon tot persoon verschilt. We zien dat sommige beren van nature roofzuchtiger zijn dan andere. De leefomstandigheden hebben ook invloed op de manier waarop de beer zich voedt. Het verzamelen van knollen en vruchten vraagt ​​tijd en rust. Wanneer er op een beer wordt gejaagd en hij honger heeft, zal hij zich zeker op een manier voeden die minder tijd kost. Uiteindelijk, hoe meer de beren worden gestoord, hoe meer vleesetende ze worden.

winterslaap van de bruine beer

Om de winter in goede omstandigheden door te komen, moet een beer vetreserves opbouwen die 10% tot 20% van zijn totale gewicht vertegenwoordigen (voornamelijk opgeslagen in de bult bij de schoft). De periode ervoor is dus een periode van intensief voeren. De fructose in fruit verhoogt het urinezuurgehalte, wat bijdraagt ​​aan de ophoping van vet met een snelheid van enkele honderden grammen per dag.

Vanaf de eerste koude dagen begint de bruine beer zijn bewegingen te verminderen. Vervolgens kiest hij het hol waar hij de winter zal doorbrengen, meestal een natuurlijke rotsholte. Tijdens deze speciale winterslaapperiode daalt de hartslag van een beer van 40-50 slagen per minuut wanneer hij actief is tot 8-12. Zijn lichaamstemperatuur daalt met enkele graden en zijn ademhaling wordt gehalveerd.Hij kan water hergebruiken om niet uit te drogen. Als hij afvalt, concentreert dat verlies zich op vet om spieren en vitale organen te sparen. Wetenschappers hebben nog niet vastgesteld wat beren vanuit dit oogpunt van mensen onderscheidt (als een man enkele weken geïmmobiliseerd blijft, verliest hij spiermassa).

De duur van de winterslaap varieert sterk tussen individuen. Over het algemeen blijft een volwassen mannetje minder in het hol dan een vrouwtje met haar pasgeboren jongen. Ook het klimaat heeft invloed op deze duur.

De bruine beer heeft een uitgestelde nidatiedracht. Dit betekent dat twee tot drie dagen na de bevruchting de dracht wordt onderbroken en pas enkele maanden later, rond november, na het ingaan van de winterslaap, wordt hervat, op voorwaarde dat het vrouwtje voldoende vet heeft verzameld.

De draagtijd duurt zes tot acht weken en de geboorte vindt plaats in het hol tussen januari en februari. Een vrouwelijke beer baart 1 tot 3 welpen. Elk van hen weegt ongeveer 300 g. Ze brengen de eerste drie maanden van hun leven bij hun moeder in het hol door en komen in april naar buiten. De jonge beertjes blijven 2 jaar bij hun moeder en de beertjes krijgen maar om de 2 à 3 jaar een nestje.

De relatie tussen mensen en beren in Frankrijk

Vrijwel overal waar de bruine beer aanwezig is, zijn nationale beschermingsplannen opgesteld. Er zijn veel bedreigingen voor dit dier: stroperij, ontbossing, ontwikkeling van wegennetwerken, enz. De conflicten in het voormalige Joegoslavië, die beperkter zijn in de tijd, hebben ook bijgedragen tot een vermindering van de zee-egelpopulaties.

In Frankrijk is de beer altijd in verschillende kringen aanwezig geweest. Sinds de Middeleeuwen heeft de ontwikkeling van menselijke activiteiten in de vlakten de bruine beer naar de berggebieden geduwd waar hij meer rust kon vinden. Het was in de 20e eeuw dat het verval versnelde totdat het pas vanaf de jaren veertig in de Pyreneeën aanwezig was.

Halverwege de jaren negentig waren er nog maar 5 individuen over. De Franse staat besloot daarom een ​​herintroductieprogramma uit te voeren om hun aanwezigheid te ondersteunen of zelfs hun bevolking te ontwikkelen. Reserves waar het verboden is om te jagen worden eerst gecreëerd. We zijn in september 1990. Dit komt overeen met 6.500 hectare. Dit wordt niet gedaan zonder de eerste oppositie tegen het project op te roepen. De herbevolking van beren wordt vervolgens gematerialiseerd door verschillende vrijlatingen van Sloveense beren: 3 in 1996-1997, 5 andere in 2006, 1 in 2016 en 2 in 2018.

Er worden verenigingen gevormd die zich tegen het project verzetten. In november 2004 doodde een jager een beer die was geïdentificeerd als het laatste vrouwtje van de Pyreneese stam. Dit gebeurt in de Aspe-vallei (Pyrénées-Atlantiques). De jager werd in 2010 veroordeeld tot het betalen van 11.000 euro schadevergoeding aan pro-beerverenigingen. De protesten van schapenfokkers bleven daarna groeien. In de zomer van 2007 werd per ongeluk een beer gedood door een auto. In 2010 besloot de regering om beren alleen vrij te laten als er verdwijningen werden geconstateerd.

De herintroductieacties wierpen uiteindelijk hun vruchten af. In 2020 wordt de berenpopulatie in de Pyreneeën geschat op 64 individuen (bruine berenpopulaties zijn iets groter in Finland en Zweden, waar er een paar honderd zijn). Maar de spanningen met de fokkers zijn hoger dan ooit en samenwonen blijkt moeilijk. Beren zijn vijanden die vernietigd moeten worden voor een bepaald deel van de lokale bevolking.

De situatie lijkt fokkers echter ten goede te komen, aangezien de meeste sterfgevallen onder vee worden erkend als berengerelateerd, zonder enige echte verificatie. Als een schaap gemiddeld 120 euro waard is, loopt de vergoeding voor een overleden dier op tot 500 à 600 euro: sommigen voorspellen dan ook een explosie aan schadevergoedingen. In ruil daarvoor legt de Staat slechts twee van de drie beschermingstechnieken op die algemeen noodzakelijk worden geacht voor een optimale bescherming: aanwezigheid van een herder, hergroepering van de kudde en aanwezigheid van een waakhond. Er wordt zelfs voorzien in afwijkingen als de zomerweide door de prefectuur als “moeilijk te beschermen” wordt beschouwd.

Hoe lang zullen deze spanningen nog duren? Niemand kan het voorspellen. Maar tegenwoordig hebben zelfs voorstanders van de herintroductie van bruine beren in de Franse Pyreneeën heimwee naar de vredige dorpen van weleer.