De Blauwe Argus, Een Veel Voorkomende Kleine Vlinder

Door 1 tot 3 jaarlijkse generaties te produceren, is de zeer productieve blauwe argus wijdverspreid in Eurazië en behoort hij tot de meest voorkomende vlinders in Europa en Frankrijk. In het stadium van de rups heeft de soort de bijzonderheid om te leven met mieren die voor hem zorgen, hem beschermen tegen parasieten en roofdieren. Zoom in op een prachtig blauwachtig insect dat bijna overal rondfladdert: op het platteland, in de bergen en in de stad.

Wie is de blauwe argus?

De blauwe argus (Polyommatus Icarus) is een vlinder die behoort tot de orde Lepidoptera en de familie Lycenae. Het vliegende insect heeft andere namen zoals gewone azuur of bugrane azuur. De soort vertoont een uitgesproken seksueel dimorfisme: de bovenkant van de vleugels van het mannetje heeft een helderblauwe tint, een dunne zwarte rand en witte franjes; het vrouwtje is bruin met blauwe reflecties en een rij oranje vlekken aan de rand van de 2 paar vleugels (voor- en achterkant). De onderkant van de vleugels (de achterkant) vertoont een grijs-beige achtergrond bij het mannetje en bruin-oker bij het vrouwtje. Bij beide geslachten is de achterkant versierd met een reeks zwarte ocelli omcirkeld in witte en oranje lunules (vlekken in de vorm van een maansikkel). De blauwe argus heeft een spanwijdte tussen de 27 en 34 mm.

In welke landen leeft de blauwe argus?

Lyceen wordt in heel Europa gedistribueerd, evenals op de meeste mediterrane eilanden en enkele Canarische Eilanden. Het wordt ook gevonden in gematigd Azië en werd per ongeluk geïntroduceerd in Noord-Amerika. Sinds 2005 wordt de blauwe argus meer bepaald gevonden in Quebec, in de regio Montreal, waar hij gewoon Europees blauw wordt genoemd. De vlinder zou per vliegtuig zijn aangekomen (het eerste exemplaar werd waargenomen nabij de luchthaven van Montreal) of per vrachtschip. Polyommatus Icarus is aanwezig in alle departementen van Europees Frankrijk.

Lees verder: Wat eet een walvis? Weet alles over je voeding

Wat is het leefgebied van de blauwe argus?

De mot tolereert een breed scala aan klimaten en omgevingen, inclusief stedelijke omgevingen, van zeeniveau tot 3000 m hoogte. Hij wordt ronddraaiend gezien in open of halfschaduwrijke gebieden en, afhankelijk van zijn verspreidingsgebied, in heet en droog land zoals steengroeven, duinen, heuvels, steppen, woestenij. In Frankrijk bezoekt hij ijverig bloemenweiden, bermen, grasvelden, landbouwgrond, stadstuinen. In het volwassen stadium groeit de gewone azuur alleen op vlinderbloemige planten zoals vogelpootklaver, doornige restharrow, gecultiveerde luzerne of kruipende klaver. Deze verschillende soorten planten zijn ook de waardplanten voor zijn eieren.

Waarom leeft de blauwe argus met mieren?

Polyommatus Icarus is een myrmecofiele soort, d.w.z. het leeft in symbiotische associatie met mieren. In het rupsstadium scheidt de blauwe argus via de dorsale nectarklier van Nieuwkomer een zoete vloeistof (sucrose, glucose, fructose en aminozuren) af die door mieren wordt gewaardeerd. De mierendoden brengen de rups vervolgens naar hun nest en maken het schoon om het te beschermen tegen ziekten en parasieten. De mierenhoop biedt ook beschutting die hem beschermt tegen roofdieren. In ruil voor zijn heerlijke honingdauw mag de rups enkele miereneieren en larven consumeren en als hij niet wordt opgegeten door zijn gastheren, is dat te danken aan zijn wratachtige klieren die een stof afgeven die de agressiviteit van mieren afremt.

Hoe plant de blauwe argus zich voort?

De levenscyclus van de vlinder omvat 4 stadia van metamorfose – ei, rups, pop en imago – die in 8 stadia zijn gearticuleerd:

Lees verder: Noorse rat of rioolrat: wie is hij? Hoe leeft hij?

Leggen. Het vrouwtje laat haar eitjes los aan de bovenzijde van de bladeren van de voedselplant, meestal peulvruchten. De witachtige, halfronde eieren worden één voor één gelegd en komen na een week uit;
De rupsfase. Kort en gedrongen, de rups heeft een glanzende zwarte intrekbare kop. Zijn groene lichaam is versierd met een donkergroene dorsale lijn en een witachtige lijn aan de zijkanten. Het meet ongeveer 13 mm.
Het contact van de mieren. Zoals eerder gezien, Polyommatus Icarus een myrmecofiele relatie aangaat. Bij de eerste ontmoeting tussen de 2 soorten voelen de mieren de rups met hun voelsprieten en produceren de klieren op de rug van het insect onmiddellijk een suikerachtige substantie die zeer gewaardeerd wordt door mierendodende insecten;
Het welkom in de mierenhoop. Aangetrokken door de smaak van de rups, nemen de mieren hem mee naar hun nest en verzorgen hem. Het gezonde onderhoud is erop gericht om zo lang mogelijk van de zoete vloeistof te genieten. Het larvale stadium duurt ongeveer 6 weken (exclusief rupsen van de laatste generatie);
Overwintering. Afhankelijk van het klimaat heeft de blauwe argus meerdere generaties per jaar (zie hieronder). Late eierlegging produceert rupsen die overwinteren, ongeacht hun ontwikkelingsstadium. De overwinteraars zoeken hun toevlucht in het kreupelhout, tussen dode bladeren en plantenresten, en voltooien hun groei in de lente;
De pop. Op 10 weken oud sluit de rups zich op in een beschermende cocon (pop of nimf) om te veranderen in een vlinder. Verpopping omvat diepgaande interne evoluties van transformatie van larvaal weefsel in denkbeeldig weefsel. Dit stadium van tussenontwikkeling tussen de larve en het imago wordt bereikt in de lente-zomer en duurt tussen 2 weken en 1 maand. De nimfen nemen dan vormen en kleuren aan waardoor ze kunnen versmelten met de planten en hun roofdieren kunnen misleiden;
De volwassene. Wanneer het uit de pop komt, heeft de volwassen vlinder (imago) een exoskelet dat bestaat uit een kop met ogen, antennes en een maxillaire buis waardoor hij nectar van planten kan opzuigen. Zijn buik is versierd met voortplantingsorganen en geurorganen die feromonen verspreiden;
De reproductie. De vlinder vliegt tussen eind maart en november, een periode waarin de koppels worden gevormd dankzij de feromonen die afkomstig zijn van de onbevruchte vrouwtjes en worden geïdentificeerd door de reukorganen van de mannetjes. De nieuwe generatie ontmoet, paart en de levenscyclus begint opnieuw.

Lees verder: Wat is het verschil tussen een moeflon en een steenbok?

Waarom meerdere generaties blauwe argus?

De azuurblauwe d’Icarus wordt beschreven als een polyvoltiene soort omdat hij elk jaar meerdere opeenvolgende generaties presenteert. Het voltinisme van de lepidoptera is afhankelijk van de hoogte en breedtegraad van zijn leefgebied. De blauwe argus is dus:

Univoltien (een enkele generatie) in juni en juli in de koudste streken (Noord-Europa en op hoogte in de bergen);
Bivoltin (à trivoltin) van mei tot begin oktober in een groot deel van Europa;
Trivoltin in Zuid-Europa, de Middellandse Zee en de Canarische Eilanden.

Is de blauwe argus een bedreigde diersoort?

In elk stadium van zijn ontwikkeling is het lyceen de potentiële prooi van verschillende roofdieren, waaronder insectenetende vogels, amfibieën, sommige soorten spinnen of zelfs hymenoptera (wespen, horzels). De blauwe argus is de meest voorkomende vlinder van de grote lycene-familie. Zeer algemeen, in sommige jaren zelfs overvloedig, de populaties lopen geen gevaar en genieten als zodanig geen speciale beschermingsstatus.