De bever: hoe leeft hij? Waar is het te zien in Frankrijk?

De bever is een semi-aquatisch knaagdier dat erg aanwezig is in Frankrijk, van de Verdon tot de oevers van de Loire, van de Rhône-vallei tot Île-de-France, waar we het ook in 2018 hebben zien terugkeren. Deze geweldige bouwer brengt zijn leven door zijn hut inrichten en verfijnen zodat hij en zijn gezin er goed gesetteld zijn. Laten we de manier van leven ontdekken van dit echte voorbeeld van vasthoudendheid dat aan het begin van de 20e eeuw op het punt stond uit te sterven en dat we vandaag gelukkig in veel regio’s van Frankrijk kunnen waarnemen.

Identiteitskaart van de Europese bever

Europese bever, bever vezelsbehorend tot de familie van Castoridae, wordt ook Euraziatische bever, gewone bever of gewoon bever genoemd. Castor is ook de naam van het geslacht waartoe de laatste twee levende soorten behoren:

• bever vezels (Europese bever),
• bever canadensis (Noord-Amerikaanse bever).

Het is een herbivoor zoogdier en een semi-aquatisch knaagdier dat tot 30 kg kan wegen en een lengte van 120 cm kan bereiken. Het mannetje is over het algemeen lichter dan het vrouwtje, maar er is geen specifiek seksueel dimorfisme bij bevers.

Castor, een onuitputtelijke bouwer

De bever is een ingenieur die geobsedeerd is door het bouwen van zijn woonplaats. Hiervoor heeft de natuur het begiftigd met twee nogal uitzonderlijke bijzonderheden:

• Een grote en krachtige schedel,
• Gewelfde, lange en extreem scherpe snijtanden met continue groei (zoals bij alle knaagdieren).

Hij is een uitstekende zwemmer, hij heeft een perfect waterdichte vacht, zwemvliezen en zijn kenmerkende lange platte staart is bedekt met schubben.

Vrij onhandig op het droge, maar zeer behendig in een wateromgeving, nestelt de bever zich graag op een hoge oever beplant met bomen en niet ver van een open gebied. Hij kan dus zijn intrek nemen aan de rand van een beek, een trage rivier, een moeras of een meer, zolang hij voldoende diep water heeft om gemakkelijk te kunnen zwemmen.

Dat is te danken aan zijn vele fysieke eigenschappen en zijn wil bever vezels valt bomen aan als een echte houthakker, of het nu om voedsel gaat of om hutten en dammen te bouwen, waarvan de laatste wel twee meter hoog kunnen worden. Zijn kracht zal hem in staat stellen om in minder dan dertig minuten een stam van 10 cm doorsnee om te hakken.

Met een verbazingwekkende vasthoudendheid bouwt hij keer op keer… een voorraadkast onder water, een drijvend nest, een hut die uitkijkt over de beek en de toegang tot het territorium verbergt, een ondergrondse hut met ventilatie en verhoogde vloer waar je droog kunt slapen. Deze perfect doordachte en georganiseerde woning is ook toegankelijk via een tunnel van enkele meters lang. Het is bijna buiten bereik van beverroofdieren zoals de rode vos, bruine beer en wolf. Met castoreum – een afscheiding met een muskusachtige geur – markeert de bever zijn territorium.

Bever aan het voeren

Deze herbivoor voedt zich voornamelijk met planten (bladeren, wortels, waterplanten). Het eet ook de schors van bomen, vooral els, esp, wilg, kont omdat hun hout zacht is. Dit is ook het bijna essentiële voedsel van de bever in de winter, wanneer bladeren en waterplanten ontbreken. Om zijn gezin buiten het seizoen te voeden, slaat hij tientallen kubieke meters takken op de bodem van het koude water op, die hij met grote stenen vastzet. Dit is een dieet dat rijk is aan vezels en cellulose.

En als de temperaturen extreem laag zijn, komt de bever in een fase van lethargie. Zijn vetreserves zorgen ervoor dat hij kan overleven tot de weersomstandigheden weer milder worden.

Bever: een vriendelijk knaagdier

De bever is een monogaam knaagdier met een sterk ontwikkelde familiegeest. Trouw vormen een paar bevers zich voor het leven en brengen hun jongen liefdevol groot. Na een draagtijd van tussen de zestig en honderdtwintig dagen baart de vrouwelijke bever niet meer dan drie jongen met een maximaal geboortegewicht van ongeveer zeshonderd gram. De moeder voedt haar baby’s zes weken lang, maar ze moeten wachten tot ze twee jaar oud zijn voordat ze geslachtsrijp zijn. Gedurende deze periode blijven de kleine bevers bij hun ouders, zeer attent op hun kroost. Zodra ze volwassen zijn, verlaten ze de gezinsomgeving.

In zijn natuurlijke omgeving wordt de bever nauwelijks ouder dan 8 jaar, maar als hij in uitstekende omstandigheden leeft, kan hij ongeveer vijftien jaar worden.

Castor, eindelijk hersteld!

Woedend gejaagd om zijn mooie vacht, verdween de Europese bever bijna en integreerde hij geleidelijk weer in onze nationale landschappen. In de afgelopen eeuw is het stroomgebied van de benedenloop van de Rhône-vallei op natuurlijke wijze opnieuw gekoloniseerd, terwijl opeenvolgende herintroducties van bevers zijn uitgevoerd op zesentwintig Franse locaties. Zo zijn we in ons land in honderd jaar tijd van amper honderd exemplaren naar meer dan vijftienduizend bevers gegaan.

Het Office National de la Chasse kreeg in 1987 de opdracht om de bever in Frankrijk te monitoren door het Ministerie van Milieu. Dit maakte het mogelijk om de evolutie van de soort beter te begrijpen om oplossingen te zoeken voor:

• Doorgaan met het herintroduceren van de bever in Frankrijk op nieuwe sites,
• Beperk de schade veroorzaakt door de bever dankzij bepaalde procedures die het vangen mogelijk maken,
• Observeer de activiteit van Europese bevers.

Deze waarneming vergemakkelijkte het verzamelen van gegevens enorm, vooral gezien de aanwezigheid van de bever op de verschillende gekoloniseerde Franse rivieren. Alle aanwijzingen die het mogelijk hebben gemaakt om een ​​schatting te maken van de mate van aanwezigheid van dit semi-aquatische knaagdier, zijn weergegeven op een IGN-kaart die kan worden geraadpleegd op de officiële website van het National Office for Hunting and Wildlife ( ONCFS). .

Waar kun je de bever observeren in Frankrijk?

De bever komt voornamelijk voor in de departementen Midden-Frankrijk, het zuidoosten en het noordoosten. Loire, Rhône, Saône, Tarn, Aulne, Maas, Rijn en sommige zijrivieren worden vooral bezocht door dit grote knaagdier dat op zoek is naar zuiver water.

De Europese bever is een beschermd dier – net als zijn leefgebied – bij besluit van 23 april 2007 van de Milieuwet.

Om de bever te observeren, moeten bepaalde voorzorgsmaatregelen worden genomen om hem niet te storen. Discreet, hij is ook buitengewoon achterdochtig en stelt niet veel vertrouwen in de man die zo op het dier jaagde dat hij het bijna liet verdwijnen. De bever kan echter perfect zijn thuis opzetten in de buurt van bewoonde gebieden, maar het is essentieel om respectvol en geduldig te zijn en je te wapenen met een verrekijker om hem discreet te observeren.

Tegenwoordig is het aanwezig in bijna vijftig Franse departementen. Tijdens ochtendwandelingen is het mogelijk om de sporen te zien die hij achterlaat als hij passeert, vooral met zijn platte staart die het zand op de oevers van rivieren glad maakt, of het met dauw bedekte gras.