De Aziatische hoornaar (Vespa velutina), een zorgwekkende wildgroei, hoe kom je er vanaf?

De Aziatische hoornaar is een schadelijk insect dat 15 jaar geleden in Frankrijk arriveerde en nu in heel Europa aanwezig is. Het vormt een reëel gevaar voor bijen, waarvan het een groot roofdier is, omdat het elk jaar honderden bijenkorven verwoest. Ontdek wie de Aziatische hoornaar is en ons advies om er vanaf te komen.

Wie is de Aziatische hoornaar en hoe herken je hem?

De Aziatische horzel (Vespa velutina), is een soort uit de familie Vespidae. Het is door menselijke activiteit in Europa geïntroduceerd, maar bedreigt helaas sommige soorten van onze insecten. Sinds 2017 kan worden gesteld dat de Aziatische hoornaar een groot deel van Europa heeft gekoloniseerd, van Spanje tot Groot-Brittannië en van Frankrijk tot Italië.

De individuen die het nest vormen

Een Aziatisch horzelnest bestaat uit verschillende soorten individuen:

• de koningin: de koningin sticht de kolonie tussen maart en augustus. Om dit te doen, legt het larven, één per dag, die na 45 dagen de eerste arbeiders zullen vormen, of de eerste “kaste”. Als deze eerste werksters haar kunnen voeden, doet de koningin niets anders dan leggen, en nu bijna 100 eieren per dag. Onder deze nieuwe werksters verlaten de vrouwtjes die zich kunnen voortplanten het nest om hun nieuwe kolonie te stichten. De koningin is herkenbaar aan haar grote formaat, tot wel 3,2 cm, en haar gemiddelde levensduur van een jaar.
• de werksters: deze horzels zijn slechts 2 cm groot en groeien vanaf de geboorte tegelijk met het nest. Ze voeden de koningin en dragen bij aan de opbouw van de kolonie.

Het nest van de Aziatische horzel

Aziatische horzels maken een nest in de lente van gekauwde cellulosevezel die 1,20 m hoog en 80 cm in diameter kan zijn, en heeft een enkel toegangsgat in het onderste zijgedeelte. Ze zitten meestal hoog, in het licht, in bomen, maar soms ook in schoorsteenkanalen of in een huisframe, hoewel dit zeldzamer is. Bijna 2000 horzels leven in een nest, waarvan een kwart toekomstige grondleggers van nieuwe kolonies zijn, wat de grote wildgroei van de soort verklaart. Al deze potentiële toekomstige koninginnen overleven hun eerste winter echter niet en sterven voordat ze bevrucht zijn. Het nest wordt ter bescherming ook verlaten in het koude seizoen.

Aziatische horzels evolueren binnen een beperkte straal rond het nest, die eenmaal op volwassen leeftijd niet meer dan 700 meter bedraagt.

De Aziatische hoornaar herkennen

De Aziatische hoornaar heeft een oranje kop met een zwart voorhoofd, een zwarte thorax met een gele band op de buik en poten met gele punten. Ter vergelijking: de Europese hoornaar is geel, zwart gestreept en heeft bruine poten en een gele kop.

De Aziatische hoornaar zou bijna 15 jaar geleden in Frankrijk zijn aangekomen, via een tuinder uit Lot-et-Garonne die aardewerk per container uit China zou hebben geïmporteerd. Sindsdien heeft het insect zich door het hele land en naar andere delen van Europa verspreid.

Wat zijn de gevaren van de Aziatische hoornaar?

De Aziatische hoornaar is niet echt gevaarlijk voor de mens, althans niet meer dan de Europese hoornaar. Het kan echter agressief zijn als je zijn nest te dicht nadert en elk jaar sterven er mensen nadat ze zijn gebeten.

Het grootste gevaar van de Aziatische hoornaar is voor bijen, omdat het een formidabel roofdier is voor onze bestuivers. Het is inderdaad in staat om ze zonder problemen te doden en te verslinden, wat de korf enorm belast. In dit geval durven de verzamelaars niet meer naar buiten en sterven ze. Bijen zijn niet de enige prooi, ze jagen ook op vliegen en vele andere insecten.

Hoe zich te ontdoen van Aziatische horzels?

Helaas is het niet meer mogelijk om de soort uit te roeien, omdat hij zich te ver in Europa heeft verspreid en er elk jaar duizenden nieuwe kolonies ontstaan. Om te proberen ze te beperken, adviseren imkers en proberen ze alle toekomstige koninginnen te vangen om te voorkomen dat ze nieuwe nesten bouwen.

Om ze te vangen, hoef je alleen maar vallen te maken van flessen met bier, vruchtensiroop en wijn, verdund in een beetje water, en ze vanaf februari in tuinen te zetten. De toekomstige koninginnen zullen er dus vanaf het begin van de lente komen duiken. Houd er echter rekening mee dat deze vallen de dood van andere insecten, waaronder bijen, kunnen veroorzaken. Wees dus waakzaam!

Het is ook mogelijk om de nesten te vernietigen, maar alleen door contact op te nemen met een professional. Zelf handelen is inderdaad erg gevaarlijk, terwijl de professionals zijn uitgerust met voldoende materiaal en meestal handelen door middel van fumigatie. Aan de andere kant kost dit type interventie gemiddeld 70 tot 150 euro. Neem contact op met het gemeentehuis van uw gemeente, want veel gemeenschappen geven financiële steun aan individuen om deze nesten te helpen vernietigen.

Als u nesten in het wild waarneemt, kunt u deze melden op geschikte digitale platforms, met name op de Nationale Inventaris van Natuurlijk Erfgoed of door rechtstreeks naar het gemeentehuis te gaan.

Wat te doen bij een steek van een Aziatische hoornaar?

Als u bent gestoken door een Aziatische hoornaar, moet u er rekening mee houden dat deze steek over het algemeen niet gevaarlijker is dan die van een bij of wesp. Aan de andere kant zijn sommige mensen er erg gevoelig voor en het gif van dit insect bevat cardiotoxische en neurotoxische stoffen die dodelijk kunnen zijn voor mensen met allergieën.

Vermijd het naderen van de nesten en vlucht zo snel mogelijk als je gebeten bent, om te voorkomen dat andere individuen je aanvallen. Aarzel niet om contact op te nemen met de brandweer, zeker als je meerdere keren gebeten bent en/of reactiesymptomen vertoont (jeuk, zwelling, misselijkheid, ademhalingsproblemen, malaise, enz.). Is dit niet het geval, ontsmet de steek dan goed en plaats een zak of stoffen zakdoek met ijsblokjes op de plek om pijn en zwelling te verminderen.