Bijen: wie zijn ze? Hoeveel soorten?

Door zijn sociale organisatie of zijn grote vindingrijkheid te observeren, realiseren we ons al snel dat de bij een fascinerend insect is. Zijn bestuivende rol is essentieel voor een goed evenwicht tussen natuur en biodiversiteit. Maar wie is ze eigenlijk? Ontdek onze close-up van de verschillende soorten bijen in dit dossier.

Hoe ziet een bij eruit?

Hymenoptera insecten, bijen (antophilae) maken deel uit van de apodid-familie. Dit insect is voor het eerst herkenbaar aan zijn gedrongen lichaam en meestal behaard op de bovenste helft. De grootte, tussen 9 en 15 millimeter, varieert naargelang de soort; het gewicht schommelt tussen de 60 en 80 milligram. Het achterlijf, dat in kleur varieert van geel tot donkerbruin, heeft ook zwarte banden. Het hoofd is uitgerust met antennes, echte multisensorische sensoren die erg handig zijn om de aanwezigheid van vreemden te detecteren en zijn omgeving te verkennen. Zijn ogen, samengesteld uit 4000 tot 6000 zeshoekige facetten, zorgen voor een hoge snelheid van samensmelting van beelden, evenals een zeer breed gezichtsveld, bijna 360 graden. De bij heeft ook zes poten, die over het algemeen het belangrijkste werkinstrument belichamen, of het nu gaat om constructie of bestuiving. Het is zeer mobiel en kan vooruit, achteruit of zijwaarts vliegen met behulp van twee paar vliezige vleugels. Ten slotte heeft het een angel gevuld met gif. Bijen worden vaak gevreesd om hun steek, net als wespen. Het komt echter zeer zelden voor dat ze mensen aanvallen, tenzij ze zich aangevallen voelen, of in geval van nood, om de korf of de reserves te verdedigen. In ieder geval, als het steekt, scheurt de geplante angel een deel van de buik af, wat leidt tot de dood van het insect.

De bij kan bijna overal op de planeet leven, met uitzondering van Antarctica, dat een te koude winter doormaakt.

Hoeveel soorten bijen zijn er?

Er zijn momenteel 20.000 soorten in de wereld, waaronder 2.000 in Europa en bijna 1.000 in Europees Frankrijk. De diversiteit is dan ook indrukwekkend: klein, groot, geel, zwart, lente, zomer of herfst, de bijen zijn allemaal verschillend. Een eerste belangrijk onderscheid wordt echter gemaakt volgens hun manier van leven: gedomesticeerde of wilde, solitaire of sociale bijen. Het is ook mogelijk om ze te onderscheiden op basis van hun leefgebied.

Algemene informatie over de classificatie van bijen

Alle soorten bijen, wild of gedomesticeerd, worden erkend als vegetariërs en verzamelaars. Ze vliegen van bloem naar bloem en voeden zich met hun nectar, dankzij hun kauw-likkende mondapparaat. Ze zorgen ook voor bestuiving, het transport van stuifmeel dat nodig is voor de voortplanting van planten.

De meeste wilde bijen leven in de grond: ze nestelen in de grond, nestelen in holle gangen, in de stengels van planten, dood hout, scheuren in rotsen of zelfs in een leeg slakkenhuis! Ze zijn ook solitair en leggen hun eieren in hun eigen nest, hoewel het niet ongebruikelijk is dat er meerdere op dezelfde plek worden gevonden vanwege een kudde-instinct. Ten slotte is het belangrijk op te merken dat een grote meerderheid van de wilde bijen geen honing produceert. Sommige soorten kunnen het in minimale hoeveelheden produceren. Maar het zijn de gedomesticeerde bijen (broedinsecten) die er veel van maken: de laatste worden dan “honingbijen” of honingbijen genoemd.

In Frankrijk worden bijen vanuit taxonomisch oogpunt verdeeld in zes families, waarvan hier de belangrijkste kenmerken zijn.

De apidae

Dit is de grootste en meest diverse familie: amegilla, anthophora, apis, ceratina, tetralonia, xylocopa… Er zijn zeer sociale soorten, waarvan de meest bekende de honing of Europese bij blijft (apis mellifera), gedomesticeerd en op grote schaal door mensen gekweekt door middel van bijenteelt. Harig en met een lange tong waarmee hij nectar van bloemen kan verzamelen, voedt hij zich met stuifmeel en honingdauw. Vervolgens zet ze een deel van haar oogst om in bijproducten: honing, was, propolis en koninginnengelei.

Ze leeft in een bijenkorf en in een kolonie die is georganiseerd in drie kasten, die midden in de zomer wel 80.000 individuen kunnen tellen: de arbeiders; de mannetjes, of “valse drones”; en de koningin. De echte hommel (bom) behoort echter ook tot deze familie en moet onderscheiden worden van deze mannelijke bij.

Megakinderen

Deze categorie omvat bouwende of gravende wilde soorten, die systematisch verschillende materialen gebruiken om hun nest te bouwen: anthidium, chalicodoma, osmia, heriades, trachusa… Hun buikzijde is over het algemeen meer behaard, waardoor ze meer stuifmeel kunnen opslaan. Vervolgens worden subgroepen onderscheiden. Men kan bijvoorbeeld de metselaars noemen, die hun nest bouwen met kiezels, modder of zand en hun hele bestaan ​​eraan wijden; de wandtapijten, die het bedekken met bladeren of bloemblaadjes; of de harsbomen, die hun beschutting maken met harsachtige bomen.

Andrenidae

Bijen met een korte tong, ze worden gewoonlijk “zandbijen” genoemd omdat ze nestelen in kale of dun begroeide grond. Deze soorten zijn wereldwijd oligolectisch. In de bestuivingsecologie verwijst deze term naar het gespecialiseerde foerageren van een enkel type stuifmeel, en dus een enkel geslacht van bloeiende planten. Andrena Curvungala richt zich bijvoorbeeld alleen op klokjesbloemen, en andrena cineraria op paardebloemen.

Halictidae

Deze familie van soorten (halictus, lasioglossum) neemt over het algemeen hetzelfde gedrag aan als andrenidae, waardoor het een andere gespecialiseerde bestuiver is. Ze bouwen hun nest in de kelder en kunnen bepaalde sociale rituelen overnemen. In deze categorie vinden we de kleinste exemplaren (tussen de 3 en 4 millimeter).

De Coltidae

Ook wel stukadoorsbijen genoemd, deze bijen (colletes, hylaeus) graven hun nest in de grond en bekleed het met een substantie die lijkt op plasticfolie. Hun fysieke eigenaardigheid ligt in hun korte tong, en vaak afgeknot of gespleten (in tweeën gespleten, zoals bij slangen).

Melittidae

Herkenbaar aan hun behaarde lichaam en hun behaarde slurf op hun achterste deel, deze bijen (dasypoda, macropis, melitta) zijn ook verschrikkelijk en verzamelen stuifmeel op hun achterpoten.

koekoek bijen

Deze laatste categorie komt eigenlijk in verschillende families voor: sfecodes bij de Halictidae, coelioxys Of stelis voor de Megachilidae, of zelfs nomada, epeolus, ammobates voor Apidae. Meer dan een bepaalde groep gaat het meer om een ​​gedrag. Deze solitaire insecten zijn inderdaad kleptoparasieten en dringen de nesten van andere soorten binnen, waardoor hun larven zich kunnen ontwikkelen ten koste van de nakomelingen van de werkbij.

Ze mogen niet verward worden…

Bijen worden regelmatig verward met wespen. Deze neven zijn eigenlijk groter, niet erg behaard en hebben een zeer dunne taille (vandaar de beroemde uitdrukking). Ze nemen een allesetend dieet aan, wat er in de zomer vaak toe leidt dat ze zich gaan interesseren voor de inhoud van ons bord! De bij van zijn kant is er nooit in geïnteresseerd, in die zin dat hij zich uitsluitend voedt met nectar of stuifmeel. Wespen kunnen meerdere keren steken en daarvoor zorgen de vrouwtjes. Deze insecten hebben dan ook een slechte naam, ook al behoren ze ook tot de wilde bestuivers.

De Europese hoornaar kan ook in verband worden gebracht met de bij. Het is niet gevaarlijk, hoewel zijn grote omvang en luidruchtige vlucht de neiging hebben om bang te zijn. De Aziatische hoornaar daarentegen heeft de bijzonderheid om bijen en netelroos aan te vallen om zijn larven te voeden, waardoor het een invasieve en gevreesde soort is.

Zweefvliegen kunnen eindelijk gemakkelijk voor bijen worden aangezien. Behorend tot de Diptera-familie hebben ze, net als vliegen, slechts twee vleugels. Het is echter een geweldige bestuiver en een waardevolle bondgenoot in de tuin als bladluisroofdier.