Bij welke temperatuur krijgt een kat het koud? Kan hij doodvriezen?

Katten worden vaak gezien als koudebestendige dieren, die dankzij hun vacht bestand zijn tegen lage temperaturen. Hun tolerantie voor kou kent echter grenzen, en langdurige blootstelling aan te lage temperaturen kan hun gezondheid in gevaar brengen. Eigenaars moeten daarom de drempelwaarden voor thermisch comfort van hun kat kennen en passende maatregelen nemen om deze te beschermen. In dit artikel wordt beschreven bij welke temperatuur een kat het koud begint te krijgen, welke risico’s verbonden zijn aan onderkoeling en manieren om complicaties te voorkomen.

De kat en temperatuurregeling

De kat is een warmbloedig zoogdier dat zijn lichaamstemperatuur tussen de 38 en 39°C kan houden. Het reguleert de warmte voornamelijk dankzij:

• De vacht: een dichte ondervacht en een langere vacht, afhankelijk van het ras, die voor natuurlijke isolatie zorgen.
• Het lichaamsvet: dat fungeert als thermische isolator.
• Zijn gedrag: opkrullen, schuilen voor de wind of warme oppervlakken opzoeken.

Deze regeling is echter niet onfeilbaar. Verschillende factoren beïnvloeden de weerstand van een kat tegen kou: leeftijd, gezondheidstoestand, ras, gewicht en blootstellingsomstandigheden.

Bij welke temperatuur krijgt een kat het koud?

Er is geen enkele drempel die voor alle katten geldt, maar bepaalde maatstaven maken het mogelijk om te bepalen bij welke temperatuur een kat het koud begint te krijgen:

• Temperatuur boven de 15°C: De meeste binnenkatten voelen zich op hun gemak.
• Tussen 10 en 15°C: sommige katten kunnen lichte ongemakken ervaren, vooral kortharige katten of kittens.
• Onder de 10°C : de meerderheid van de katten begint het koud te krijgen, vooral als ze mager, oud of ziek zijn.
• Onder 0°C : het risico op onderkoeling wordt reëel voor een huiskat, zelfs met een dichte vacht.

Factoren die de perceptie van kou beïnvloeden

Ras en vachttype:

• Katten met lang of dicht haar (Maine Coon, Noors) verdragen de kou beter.
• Kort- of kortharige katten (Siamees, Cornish Rex) zijn erg gevoelig voor lage temperaturen.

Leeftijd en gezondheid:

• Kittens en oudere katten hebben een minder effectieve thermische regulatie.
• Zieke, ondervoede of magere katten verdragen de kou nog minder.

Blootstelling en vochtigheid:

• Wind en vochtigheid verhogen het gevoel van kou.
• Een natte kat verliest snel lichaamswarmte, zelfs als de omgevingstemperatuur niet erg laag is.

Symptomen dat een kat het koud heeft

Het is essentieel om de tekenen te herkennen die erop wijzen dat uw kat verkouden is:

• Kruip op of verstop je in een beschutte hoek
• Rillingen of trillingen
• Staart om het lichaam gewikkeld en oren gevouwen
• Vertraagde bewegingen of lethargie
• Zoek naar warmte op radiatoren, tapijten of in de buurt van warmtebronnen

Als deze symptomen aanhouden, heeft de kat last van hittestress en kan er sprake zijn van onderkoeling.

Kan hij doodvriezen?

Ja, de kat kan doodvriezen, maar dit is meestal vereist langdurige blootstelling aan zeer lage temperaturen of de aanwezigheid van verzwarende factoren.

1. Onderkoeling

Onderkoeling treedt op wanneer de lichaamstemperatuur van een kat daalt onder 37°C. De gevolgen zijn ernstig:

• Vertraging van hart en ademhaling
• Slaperigheid en verwarring
• Verlies van bewustzijn
• Risico op orgaanfalen en overlijden

Onderkoeling is een groot risico voor kittens, oudere katten en zieke of magere dieren.

2. Bevriezing

De meest blootgestelde delen zoals oren, poten en staart kunnen bevriezen als de kat bij zeer koud weer lange tijd buiten blijft. Bevroren weefsel kan necrotisch worden, wat tot ernstige complicaties kan leiden.

3. Verzwarende factoren

• Luchtvochtigheid: een natte kat verliest 4 tot 5 keer sneller warmte.
• Wind en tocht: ze verhogen het warmteverlies aanzienlijk.
• Ondervoeding: een zwakke kat heeft niet meer voldoende reserves om warmte te produceren.

Wat moet je doen om je kat tegen de kou te beschermen?

Er zijn verschillende eenvoudige en effectieve maatregelen om uw kat te beschermen, vooral in de winter:

1. Zorg voor een warme omgeving

• Houd de binnentemperatuur tussen de 18 en 22°C.
• Installeer geïsoleerde en comfortabele bedden met dekens, kussens of warmtemanden.
• Plaats bedden uit de buurt van tocht en ramen.

2. Beperk blootstelling buitenshuis

• Binnenkatten moeten bij koud weer binnen blijven, vooral als de temperatuur onder de 5°C daalt.
• Katten die naar buiten gaan kunnen eventueel baat hebben bij isolerende kleding, maar dit is afhankelijk van de acceptatie van het dier.

3. Zorg voor voeding en hydratatie

• Zorg voor een dieet dat rijk is aan eiwitten en vetten, om de productie van lichaamswarmte te verhogen.
• Controleer of het water niet bevroren is als de kat naar buiten gaat of toegang heeft tot de buitenlucht.

4. Let op tekenen van verkoudheid

• Observeer uw kat regelmatig: rillingen, isolatie of lethargie zijn waarschuwingssignalen.
• Oudere, zieke of zeer jonge katten hebben speciale aandacht nodig.

Wat te doen bij onderkoeling?

Als uw kat tekenen van ernstige verkoudheid of onderkoeling vertoont:

• Breng het onmiddellijk naar een warme, droge plaats.
• Warm het geleidelijk op:
  • Gebruik warme dekens of handdoeken.
  • Vermijd directe warmtebronnen (zeer hete radiatoren of warmwaterkruiken) om brandwonden te voorkomen.
• Stimuleer de bloedsomloop door de ledematen zachtjes te masseren.
• Neem onmiddellijk contact op met een dierenarts: onderkoeling kan leiden tot ernstige complicaties die professionele zorg vereisen, zoals IV-vloeistoffen of hartmonitoring.

Ideale temperaturen voor een kat

Samenvattend:

• Optimaal comfort: 20 tot 25°C
• Begin van ongemak: 15 tot 10°C
• Gevaarlijke kou: 5°C en lager, vooral als het vochtig of winderig is
• Vitale risico’s: 0°C en lager, vooral langdurig of in geval van verergerende omstandigheden

Deze cijfers kunnen variëren afhankelijk van de leeftijd, het ras en de fysieke conditie van de kat. Kortharige katten, kittens en oudere katten vereisen meer waakzaamheid.

De kat is, ondanks zijn resistente uiterlijk en zijn beschermende vacht, niet onoverwinnelijk tegen de kou. Koudetolerantie varieert afhankelijk van ras, leeftijd, gezondheidsstatus en blootstelling aan vocht of wind. Onder de 10°C voelen de meeste katten zich ongemakkelijk, en temperaturen rond de 0°C of lager kunnen levensbedreigend zijn, vooral bij kittens, oudere of zieke katten. Om uw metgezel te beschermen, is het essentieel om een ​​comfortabele binnentemperatuur te handhaven, voor warm en geïsoleerd beddengoed te zorgen, blootstelling aan de buitenlucht bij koud weer te beperken, zorgvuldig te controleren op tekenen van rillingen of onderkoeling, en indien nodig onmiddellijk contact op te nemen met een dierenarts.

Door Juliette Garnodier – Dierenarts Dr. – Gepubliceerd op 20-10-2025