Als je de staart van een hagedis afsnijdt, groeit hij terug: waar of niet waar?

Dieren die in staat zijn een deel van hun lichaam te regenereren, zijn fascinerend. Onderzoekers bestuderen ze voortdurend om deze mechanismen te begrijpen die, als we erin zouden slagen ze op mensen te reproduceren, ons grote diensten zouden kunnen bewijzen. Is de hagedis een van die dieren die medicijnen zou kunnen bevorderen? Groeit zijn staart echt terug als hij wordt afgesneden?

Het mechanisme van autotomie

Autotomie is de term die wordt gebruikt om het bij bepaalde dieren waargenomen vermogen aan te duiden om een ​​deel van hun lichaam te verliezen. Het is samengesteld uit twee Griekse radicalen:

• zelf-wat “zichzelf” betekent
• En -aan mijnvan tijdwat “snijden” betekent.

Alleen bepaalde reptielen en ongewervelde dieren zijn in staat om vrijwillig een ledemaat op te geven. De meeste hagedissen maken er deel van uit en geven een deel van hun staart af. Dit fenomeen doet zich voor in het geval van een dreiging door een roofdier: ofwel wanneer de staart wordt gegrepen, ofwel in volle vlucht om een ​​afleiding van de achtervolger te creëren. Het verlaten staartstuk kan bijna een uur na de sectie wiebelen. De hagedis is er dus zeker van dat hij niet gepakt wordt.

De staart bevat geen enkel vitaal orgaan, dus dit lijkt geen gevolgen te hebben, vooral omdat dit mechanisme, dat een reflex is, tijdens de evolutie van de soort is verworven. Dit betekent dat het lichaam van het dier zich heeft ontwikkeld om een ​​dergelijk mechanisme mogelijk te maken. Sommige wervels van de staart hebben inderdaad barsten die het doorsnijden van de staart vergemakkelijken. Dit gedeelte omvat niet alleen de botten, maar ook de spieren waarvan de configuratie bijzonder is omdat ze in elkaar passen. Het ruggenmerg en de huid breken gemakkelijk. Zodra de punt van de staart is losgemaakt, beperkt de aanwezigheid van bloedvaten die kunnen samentrekken het bloedverlies.

Eenmaal doorgesneden, groeit de staart van de hagedis terug

De staart van de hagedis groeit terug, maar het is niet dezelfde staart. De reconstructie begint vanaf de plaats waar de sectie plaatsvond, maar niet identiek. Het duurt meer dan 60 dagen voordat de staart weer functioneel is. Het is de productie van myosiverinemoleculen die reconstructie mogelijk maakt.

Het is een eenvoudige kraakbeenachtige buis die de wervels vervangt. Wat spieren betreft, ze worden herbouwd zonder de mogelijkheid om bloedvaten te vernauwen. Ten slotte is het een korter stuk staart van een iets andere kleur dat de geknipte staart vervangt. Na reconstructie kan de staart van de hagedis niet in dit deel worden doorgesneden, maar alleen ter hoogte van de wervels, dus hoger dan het gereconstitueerde deel.

Een gebeurtenis-veranderde hagedis

Onderzoekers hebben onder de loep genomen wat er gebeurt bij hagedissen van de soort Niveoscincus ocellatus. Ze maten met name de grootte van telomeren, stukjes DNA aan het einde van chromosomen en waarvan de lengte de levensduur van cellen aangeeft. Hoe langer het is, hoe langer de levensduur van de cellen.

Waargenomen op microscopische schaal, lijkt het staartregeneratiemechanisme veel minder onschadelijk voor het organisme van de hagedis dan wat met het blote oog kan worden waargenomen. De toename van de celdeling en de metabole modificatie veroorzaakt door de reconstructie van de staart genereert oxidatieve stress die de telomeren beschadigt die korter zijn (terwijl ze langer zijn bij hagedissen waarvan de staart niet is afgesneden). Het couperen van de staart kan daardoor de groei, de voortplanting, de effectiviteit van het immuunsysteem en daarmee uiteindelijk de overleving van het dier in gevaar brengen.

Vooruitzicht van toepassing op de mens

Het begrijpen van het mechanisme van hergroei van de staart van de hagedis betekent niet dat we middelen kunnen ontwikkelen om menselijk weefsel te regenereren. We hebben al genezingsmechanismen. Dit is zeker minder spectaculair dan bij de hagedis, maar na het snijden van de huid bouwt ons lichaam de huid (en tegelijkertijd een litteken) weer op.

Maar de ontdekkingen rond de hagedis zouden niettemin in staat moeten zijn om de kwaliteit van leven te verbeteren van mensen die lijden aan pathologieën zoals aangeboren misvormingen, ruggenmergletsels en artritis. Wat dat laatste betreft, zou de ontstekingspijn die in de gewrichten optreedt, behandeld moeten kunnen worden door het kraakbeen te regenereren. Inderdaad, wat hagedissen het meest produceren bij het reconstrueren van de punt van hun ontbrekende staart, is kraakbeen. Dit kan in de vingers of enkels worden gedaan. Maar we zullen nog moeten wachten tot er operationele behandelingen verschijnen.