6 dingen die je moet weten over dolfijnentaal!

Binnen de grote familie van zeedieren nemen dolfijnen een bijzondere plaats in. Ze zijn aanwezig in alle oceanen en zeeën van de planeet en spelen hun rol in het evenwicht van mariene ecosystemen. Maar wat dolfijnen echt onderscheidt, is hun opmerkelijk geavanceerde manier van communiceren, die de nieuwsgierigheid van wetenschappers heeft gewekt. Omdat je meer wilt weten over dolfijnentaal, bespreken we hier 6 dingen die je over dit onderwerp moet weten.

1- Sociale structuur en communicatie

Dolfijnen bouwen complexe en dynamische samenlevingen. Ze richtten groepen op, ‘pods’ genaamd, die in grootte variëren van enkele individuen tot enkele honderden. Binnen deze groepen bestaan ​​er nauwe banden en sociale hiërarchieën die hun interacties beïnvloeden. Communicatie speelt een cruciale rol bij het in stand houden van deze sociale structuur. Dolfijnen gebruiken hun vocalisaties niet alleen om contact te onderhouden met andere leden van de groep, maar ook om sociale relaties aan te gaan en te versterken.

Hun samenwerking komt vooral tot uiting tijdens de jacht. Dolfijnen coördineren hun bewegingen en gebruiken complexe strategieën om hun prooi te vangen. Deze coördinatie getuigt van effectieve communicatie en een hoge mate van collectieve intelligentie. Op dezelfde manier is de zorg voor de jongeren een gemeenschapsactiviteit, waarbij verschillende leden van de groep deelnemen aan de opvoeding en bescherming van de jonge dolfijnen, waarmee een uitgebreide vorm van communicatie en wederzijdse hulp wordt gedemonstreerd.

2- Complexiteit en rijkdom van de geluiden die worden geproduceerd bij dolfijncommunicatie

Dolfijnen staan ​​bekend om hun uiterst gevarieerde en complexe vocale repertoire, dat een centrale rol speelt in hun communicatie en sociale interactie. Ze produceren een breed scala aan geluiden: sissen, klikken en grommen.

Deze diversiteit is opmerkelijk, maar wetenschappers zijn erin geslaagd terugkerende patronen te identificeren. DE fluiten worden dus vaak gebruikt voor communicatie over lange afstanden klikken worden voornamelijk geassocieerd met echolocatie, een methode om objecten (inclusief prooien) te lokaliseren door reflectie van geluiden. Onderzoek doet ons geloven dat de geproduceerde geluiden uiteindelijk overeenkomen met woorden, samengevoegd tot zinnen. En als het ene dier ‘spreekt’, luistert het andere zonder hem te onderbreken.

3- Taal leren en overbrengen

Pasgeboren dolfijnen beginnen met het maken van eenvoudige geluiden en leren na verloop van tijd complexere geluiden door volwassenen te observeren en te imiteren. Dit leerproces benadrukt de rol van beperking en lesgeven binnen dolfijnengemeenschappen. Moeders spelen een bijzonder belangrijke rol bij het leren van hun jongen om te communiceren, waardoor ze vertrouwd kunnen raken met de nuances van de dolfijnentaal en kunnen integreren in de samenleving.

4- Elke dolfijn spreekt anders

De onderzoekers identificeerden wat zij ‘signature fluitjes’ noemden. Elke dolfijn heeft zijn eigen fluitje, waardoor ze individueel kunnen worden geïdentificeerd. De dolfijnen tonen zich daarmee in staat niet alleen hun eigen fluittonen te herkennen, maar ook die van andere dolfijnen.

5- De uitdrukking van emoties door middel van geluid

Uit onderzoek naar dolfijncommunicatie is ook gebleken dat deze dieren zich kunnen uiten wijde selectie van emoties via hun vocalisaties. De variaties in toon, ritme en frequentie van de geluiden die ze produceren, drukken verschillende emotionele toestanden of gemoedstoestanden uit (vreugde, angst, agressiviteit, enz.).

Dit vermogen om emoties te uiten lijkt sterk op de manier waarop mensen zelf taal gebruiken om hun gevoelens te uiten. Hoewel we de ‘emotionele taal’ van dolfijnen nog niet volledig begrijpen, is het duidelijk dat hun vocalisaties verder gaan dan de eenvoudige communicatie van informatie en een rijk scala aan emotionele uitingen omvatten.

6- Interacties met andere soorten

Dolfijnen hebben ook het vermogen aangetoond om te communiceren met andere soorten, inclusief mensen. Er zijn veel gedocumenteerde gevallen waarin dolfijnen nieuwsgierigheid, genegenheid en zelfs samenwerking met mensen hebben getoond, zoals bij coöperatieve visserijactiviteiten. Deze interacties suggereren een intuïtief begrip van de bedoelingen van anderen, zelfs als ze van verschillende soorten komen.

Bovendien hebben onderzoeken het vermogen van dolfijnen onderzocht om niet-dolfijntalen of signalen te begrijpen. Sommige onderzoeksprogramma’s hebben aangetoond dat ze in staat zijn tot begrip symbolen of menselijke gebaren, wat wijst op een opmerkelijke aanleg voor het leren en begrijpen van abstracte concepten tussen verschillende soorten.

Technologische vooruitgang en begrip van de dolfijnentaal

De studie van de dolfijnentaal heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt. Met hulpmiddelen als hydrofoons (microfoons die onder water werken) en geavanceerde opnamesystemen kunnen onderzoekers de geluiden van dolfijnen met ongekende precisie vastleggen en analyseren. Deze apparaten zijn in staat een breed scala aan frequenties te detecteren en bieden zo een gedetailleerd inzicht in het geluidsspectrum van dolfijncommunicatie.

Het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) en akoestische analyse hebben ook een revolutie teweeggebracht in het onderzoek op dit gebied. De algoritmen maken het mogelijk om grote opnames te analyseren, repetitieve patronen te identificeren en zelfs individuele dolfijnfluiten te onderscheiden. Onderzoekers hebben dus aspecten van de dolfijntaal begrepen die voorheen ontoegankelijk waren.

Huidige beperkingen en toekomstige uitdagingen

Ondanks deze vooruitgang kent de studie van de dolfijntaal nog steeds aanzienlijke beperkingen. De grootste moeilijkheid ligt in het interpreteren van de gegevens: hoewel we geluiden kunnen opnemen en analyseren, blijven hun precieze betekenis en context vaak raadselachtig. Het volledig begrijpen van de taal van dolfijnen vereist niet alleen het decoderen van de geproduceerde geluiden, maar ook het begrijpen van de nuances van communicatie in verschillende sociale en ecologische contexten.

Daarnaast worden er veel onderzoeken naar dolfijnen uitgevoerd gevangenschap. Hun levensomstandigheden in gevangenschap kunnen echter het natuurlijke gedrag van dolfijnen volledig beïnvloeden, inclusief hun manier van communiceren. Daarom geven de gegevens die in deze specifieke omgevingen worden verzameld mogelijk niet nauwkeurig het gedrag van dolfijnen in het wild weer. Het is daarom belangrijk om onderzoeken uit te voeren met respect voor de natuurlijke omgeving van dolfijnen.

Verder onderzoek is nodig om een ​​goed begrip van hun complexe communicatie te garanderen, vooral omdat het aantal met uitsterven bedreigde dolfijnsoorten blijft toenemen.

Toonaangevende landen in de studie van dolfijnen

Sommige landen vallen vooral op in het onderzoek naar dolfijnen, dankzij hun geavanceerde onderzoeksprogramma’s en gespecialiseerde instellingen. De Verenigde Staten lopen voorop op het gebied van dolfijnonderzoek, met gerenommeerde instellingen als het Dolphin Research Center in Florida en het Marine Mammal Center in Californië. Deze centra doen uitgebreid onderzoek naar het gedrag, de communicatie en de gezondheid van dolfijnen. Bovendien nemen Amerikaanse universiteiten actief deel aan onderzoeken naar de intelligentie van dolfijnen en hun sociale interacties.

Australië staat ook bekend om zijn onderzoeken naar wilde dolfijnenpopulaties. Instellingen als het Australian Marine Mammal Research Centre en het Dolphin Research Institute richten zich op de ecologie, het gedrag en het behoud van dolfijnen in hun natuurlijke habitat.

Hoewel Japan wordt bekritiseerd vanwege zijn praktijken op het gebied van de dolfijnvisserij, beschikt het land ook over onderzoekscentra die het gedrag en de cognitie van dolfijnen bestuderen, zoals aan de Universiteit van Kyoto.

Ook het vermelden waard is Nieuw-Zeeland, dat veel onderzoek doet naar dolfijnen, vooral naar unieke soorten zoals de Hectordolfijn.

Door Laetitia Cochet – Gepubliceerd op 22/11/2023