15 ongebruikelijke feiten over orka’s die u moet weten!

Alleen walvisachtigen zwart en wit, kan de orka onder duizend worden herkend. Een dier van alle superlatieven, het is de enige soort die kan concurreren met de grote witte haai. Maar achter het superroofdier van de oceanen schuilt een zoogdier dat onschadelijk is voor de mens en diep gehecht is aan zijn familie. Wij nodigen u uit om te ontdekken 15 ongebruikelijke feiten waardoor je de orka in een nieuw licht zult zien.

1. De orka is geen walvis maar een dolfijn

Ondanks zijn indrukwekkende omvang en zijn Engelse bijnaam ‘orka’ is de orka een dolfijn. Dit dier, dat we ook wel noemen orkabehoort in feite tot de familie delphinidae, die 11 tot 12 miljoen jaar geleden in het Mioceen verscheen. Deze familie brengt zeezoogdieren samen odontocetes (getande walvisachtigen) in tegenstelling tot mysticeten (baleinwalvisachtigen), zoals walvissen. Wat dolfijnen betreft die uitsluitend in zoet water leven, ze maken deel uit van de Platanistidae-familie.

2. Het is het op één na meest voorkomende zoogdier ter wereld

Het verspreidingsgebied van de orka omvat alle oceanen van de planeet, van het Noordpoolgebied tot Antarctica. Hoewel hij een voorkeur heeft voor koud water, bezoekt de orka ook warme wateren langs de evenaar, inclusief de Hawaiiaanse en Galapagos-eilanden. De walvisachtigen worden ook aangetroffen in semi-ingesloten zeeën zoals de Middellandse Zee, de Golf van Californië, de Golf van Mexico, de Rode Zee en de Perzische Golf. De verspreiding ervan is zo breed dat de orka wordt beschouwd als het meest wijdverspreide zoogdier ter wereld. na de mens.

3. De orka heeft een familiegeest

Orka’s zijn dieren gezellig die niet alleen kan leven. De meesten van hen blijven hun hele leven binnen dezelfde gemeenschap van tussen de 20 en 50 individuen. De groepen gevormd door orka’s behoren tot de meest stabiele in het hele dierenrijk. De bevolking plaatst zichzelf onder het gezag van a matriarch en de jongeren worden opgevoed door hun moeder en grootmoeder wier ervaring erop gericht is hun voortbestaan ​​te verzekeren. In jaren waarin er een tekort aan voedsel is, leren de ouderen de jongeren bijvoorbeeld waar ze voedsel voor het hele gezin kunnen vinden.

4. De orka is de grootste dolfijn ter wereld

Het zeezoogdier weegt 5 tot 7 ton en is 5 tot 9 meter lang, waarbij de vrouwtjes kleiner zijn dan de mannetjes. Het langste exemplaar was 9,74 m lang en het zwaarste woog 11 ton. De indrukwekkende afmetingen van de orka maken hem het beste tuimelaar van de wereld. De bijnaam orka komt van zijn puntige rugvin, die op een schouder lijkt en 2 meter hoog kan worden. In tegenstelling tot de meeste dolfijnen is de staartvin breed en rond en kan hij een spanwijdte hebben van 2,40 m. Bij de geboorte weegt de orka 150 tot 220 kg en is hij tussen de 2 en 2,70 m lang.

5. De orka is zwart en wit ter camouflage

Door de evolutie kregen de scherp gedefinieerde plekken van de orka een storende kleur in een poging om efficiënter te kunnen jagen. Van bovenaf gezien is het zwarte rug versmelt met de diepe donkere wateren. De orka wordt dan onmerkbaar voor dieren die op de ijsschots kamperen, zoals zeehonden en pinguïns. Zijn witte buik is niet te onderscheiden van de soorten die eronder evolueren, omdat ze verblind worden door de weerkaatsing van licht in het water. De oogvlekken maken de camouflage-outfit compleet. Gekleed in een tweekleurige jurk die haar silhouet doorbreekt, kunnen we zeggen dat de orka… erg bedrieglijk is!

6. De wilde orka is onschadelijk voor mensen

Na ongelukken in waterparken heeft de orka een reputatie opgebouwd moordenaar van mannen. Wanneer het echter in de natuur evolueert, gedraagt ​​het zoogdier zich zeer vreedzaam ten opzichte van de mens. Net als andere dolfijnen is de orka zo nieuwsgierig dat hij boten nadert om contact te maken. Ter herinnering: de orka is een sociaal dier dat in groepen in uitgestrekte natuurgebieden moet leven. Opgesloten in kleine, ongeschikte poelen kan de walvisachtigen depressief worden en agressief overkomen. De dodelijke aanvallen vonden allemaal plaats in gevangenschap.

7. De orka kan aan land springen

De orka, een vraatzuchtig dier, kan extreme middelen gebruiken om prooien te vangen. Het zoogdier aarzelt niet om zichzelf te werpen zonder water om een ​​zeeleeuw te vangen die op een oever ligt. Deze jachttechniek die op het zuidelijk halfrond wordt waargenomen, bestaat uit het verkrijgen van voldoende vaart in het water, het plotseling uit de oceaan tevoorschijn komen en het slachtoffer op het land grijpen. Zodra zijn prooi is weggerukt, keert de orka terug naar de zee door krachtige verdraaiingen van zijn lichaam uit te voeren.

8. De orka is de enige vijand van de haai

Er wordt vaak gezegd dat de haai bovenaan de voedselketen staat, maar toch moet hij waakzaam blijven in de aanwezigheid van een orka. De walvisachtigen zijn in feite de enige roofdier
bekend natuurlijk voorkomen van grote witte haaien. Wetenschappers hebben scènes gefilmd van orka’s die deze angstaanjagende vissen verslinden voor de kust van Zuid-Afrika. Soortgelijke videobeelden zijn ook vastgelegd in de Australische wateren. Orka’s gebruiken hun krachtige kaken en scherpe tanden om dodelijke wonden toe te brengen aan haaien en consumeren vervolgens hun lever, een orgaan dat rijk is aan voedingsstoffen.

9. De orka heeft geen roofdieren

Bijgenaamd orka (orka’s) door Engelssprekenden, regeert de orka aan de top van de oceanische voedselketen en kent als zodanig geen natuurlijke vijanden. Net als andere walvisachtigen jaagt deze sociale soort bijna altijd in groepen en kan tot 230 kg voedsel per dag doorslikken. Op het zeer gevarieerde menu van dit dier staan ​​er scholen vis van alle soorten, pinguïns, pinguïns, veel zeezoogdieren (zeeleeuwen, zeeleeuwen, zeehonden, bruinvissen, kleine walvissen, zeekoeien, dolfijnen), zeevogels, koppotigen (inktvissen, inktvissen, octopussen), zeeschildpadden en zelfs haaien, zoals eerder gezien. Het dieet wordt geschat op meer dan 80 soorten van prooi.

10. De orka jaagt door middel van echolocatie

Naast een scherp gezichtsvermogen en een scherp gehoor, heeft de orka ook het vermogen om te echoloceren om zich te oriënteren. Dankzij dit vermogen kan hij weten zonder de grootte van een prooi en zijn prooi te zien Standplaats. Om dit te doen, zendt de orka geluiden uit die onder water reizen totdat ze obstakels tegenkomen. Door erop te weerkaatsen, voorzien de geluiden hem van gedetailleerde informatie over dat object. Omdat de orka geen roofdieren heeft, vertellen de gegevens hem of hij op deze prooi moet jagen of op zoek moet gaan naar interessanter voedsel om te vangen.

11. Elke stam heeft zijn eigen taal

Communicatie is erg belangrijk bij walvisachtigen die veel tijd besteden aan uitwisseling, via vocalisatie
en fysiek contact. Deze zeer sociale dieren gebruiken een complexe reeks fluitjes, gepulseerde oproepen en klikgeluiden om te communiceren. Uitgezonden geluiden kunnen variëren in volume, golflengte, frequentie en patroon. Of er overeenkomsten zijn in de signalen van de verschillende groepen, hebben wetenschappers ontdekt specifieke variaties naar een groep (een familiegroep bestaande uit verschillende generaties mannen en vrouwen). Het is in zekere zin een dialect dat specifiek is voor elke stam.

12. De orka ervaart ook de menopauze

De meeste diersoorten kunnen zich tot het einde van hun leven voortplanten. Alleen 6 dieren (mensen en 5 soorten odontocetes inclusief de orka) zijn uitzonderingen. Volgens een studie uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Exeter in Engeland houdt dit fenomeen verband met de sociale praktijken van orka’s, bestaande uit het willen behouden sociale cohesie. In feite blijven broers en zussen de hele volwassenheid bij elkaar. Dus in plaats van zich voort te planten, blijven oudere vrouwen zich wijden aan de groep en begeleiden ze alle generaties: kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen.

13. De orka heeft zeer zware hersenen

Met een gewicht van bijna 7 kg heeft de orka het op een na zwaarste brein van alle zeezoogdieren. In deze categorie wordt het zoogdier overtroffen door de potvis
die de zwaarste hersenen van het dierenrijk heeft, ongeveer 9 kg. Ter vergelijking: die van een volwassen mens weegt tussen de 1,2 en 1,4 kg.

14. De orka slaapt maar met één oog open

Zoals veel zeedieren moet de orka naar de oppervlakte van het water komen om te ademen. Als hij slaapt, de half van zijn hersenen blijft alert. Dit type rust, unihemisferische langzame golfslaap genoemd, vereist dat de patiënt het oog sluit aan de kant tegenover het slapende deel van de hersenen. De walvisachtigen moeten ook hun ventilatieopening gesloten houden om te voorkomen dat er water binnendringt. De bewuste helft informeert de orka wanneer het tijd is om naar de oppervlakte te komen om te ademen en controleert of dit mogelijk is gevaren. Na ongeveer twee uur wisselt de orka van kant om de twee hersenhelften te laten rusten. Deze korte slaapperioden nemen het equivalent in beslag van onze dutjes.

15. In het wild kan de orka een eeuw leven!

De oudst bekende orka tot nu toe is een honderdjarige vrouw genaamd Granny of J2 en woont in de noordelijke Stille Oceaan. Het dier werd voor het eerst opgemerkt in de jaren dertig voor de kust van Vancouver (Canada), dankzij een zeer opvallende witte vlek op zijn rug en een inkeping in zijn vin. Met zijn gezin (kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen) leefde de orka in de kustwateren van de staat Washington (Verenigde Staten) en British Columbia, maar ook in de binnenwateren van deze regio’s. De matriarch werd voor het laatst gezien in oktober 2016. Na lange maanden van afwezigheid gingen wetenschappers ervan uit dat het zoogdier op de leeftijd van 105 jaar oud. In het wild is de maximale levensverwachting van een vrouwtje ongeveer 80 tot 90 jaar, en die van een mannetje 50 tot 60 jaar. Beperkt door de grootte van hun bekken, hebben walvisachtigen die in gevangenschap leven een tweemaal zo lange levensduur korter dan in het wild, d.w.z. maximaal 35 jaar.

Door Nathalie Truche – Gepubliceerd op 29/11/2023